Η Aston Martin ετοιμάζεται για ένα ακόμη σημαντικό βήμα εξέλιξης στο δεύτερο μισό της σεζόν, καθώς η Honda θα παρουσιάσει στο Grand Prix Ολλανδίας τη δεύτερη προδιαγραφή της μονάδας ισχύος. Στόχος είναι η ενίσχυση της απόδοσης και η μείωση της διαφοράς από τους άμεσους ανταγωνιστές, αν και η μέχρι τώρα πορεία της συνεργασίας δεν έχει δικαιώσει τις υψηλές προσδοκίες που είχαν δημιουργηθεί για το 2026.
Η έναρξη της σεζόν ήταν δύσκολη για την Aston Martin, με προβλήματα κραδασμών και αξιοπιστίας να επηρεάζουν τη λειτουργία της μονάδας ισχύος και να αφήνουν αρχικά την ομάδα στην ουρά της κατάταξης. Τα συγκεκριμένα ζητήματα αντιμετωπίστηκαν στους πρώτους αγώνες, με το ενδιαφέρον στη συνέχεια να επικεντρώνεται στην εξέλιξη του μονοθεσίου και της κινητήριας μονάδας.
Η Aston Martin επέλεξε να παρουσιάσει ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων στο Grand Prix Ουγγαρίας, το οποίο περιλάμβανε συνολικά 16 αλλαγές, αντί για μικρότερες παρεμβάσεις σε διαδοχικούς αγώνες. Η επιλογή αυτή έδειξε να αποδίδει στις κατατακτήριες, όπου η ομάδα βελτίωσε αισθητά τη θέση της και άφησε πίσω τις Cadillac και Williams. Στον αγώνα, ωστόσο, οι Lance Stroll και Fernando Alonso περιορίστηκαν στη 13η και τη 14η θέση αντίστοιχα.
Οι αλλαγές στη νέα Spec 2 της μονάδας ισχύος
Η Honda ετοιμάζει πλέον το επόμενο βήμα, με τον νέο κινητήρα να κάνει το ντεμπούτο του στο Zandvoort. Ο Shintaro Orihara, Γενικός Διευθυντής Αγωνιστικής Δραστηριότητας και Επικεφαλής Μηχανικός της Honda, αποκάλυψε ορισμένες από τις αλλαγές που ενσωματώθηκαν στη νέα μονάδα ισχύος.
«Επικεντρωθήκαμε στη βελτίωση της απόδοσης του κινητήρα, ώστε να κάνουμε την καύση ταχύτερη. Αλλάξαμε τον προθάλαμο καύσης για να γίνει η καύση ταχύτερη και τροποποιήσαμε το σχήμα του εμβόλου ώστε να έχουμε καλύτερη καύση. Παράλληλα, αλλάξαμε ορισμένα συστήματα λίπανσης για να μειώσουμε τις τριβές. Έχουμε μια αρκετά μεγάλη λίστα βελτιώσεων», ανέφερε ο Orihara.
Η νέα μονάδα δοκιμάστηκε για πρώτη φορά σε πραγματικές συνθήκες κατά τη διάρκεια filming day στο Hungaroring. Έτσι, η Honda και η Aston Martin μπόρεσαν να αξιολογήσουν τον τρόπο με τον οποίο συνεργάζεται με το αναβαθμισμένο μονοθέσιο.
Η Honda δεν αποκάλυψε την ακριβή αύξηση ισχύος. Ο Orihara τόνισε, ωστόσο, ότι η ομάδα έχει πετύχει τον εσωτερικό της στόχο.
«Δεν μπορώ να αποκαλύψω τον συγκεκριμένο αριθμό σε ίππους, αλλά έχουμε πετύχει τον εσωτερικό μας στόχο και είμαι σίγουρος για όσα κατάφεραν οι άνθρωποι της HRC Sakura με τη Spec 2. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα φέρουμε τη νέα Spec 2 στην Ολλανδία και θα δούμε πού βρισκόμαστε», δήλωσε.
Το Zandvoort θα αποκαλύψει την πραγματική πρόοδο
Η Aston Martin έχει ήδη παρουσιάσει σημαντικές αεροδυναμικές και μηχανικές αναβαθμίσεις στην Ουγγαρία, με τη νέα μονάδα ισχύος της Honda να έρχεται τώρα να συμπληρώσει την προσπάθεια ανάκαμψης. Παρ’ όλα αυτά, το Grand Prix Ολλανδίας θα αποτελέσει το πρώτο ουσιαστικό τεστ για το αν οι αλλαγές μπορούν πράγματι να μεταφραστούν σε ανταγωνιστική απόδοση.
Ο Fernando Alonso έχει χαρακτηρίσει το δεύτερο μισό της σεζόν ως μια «νέα αρχή του πρωταθλήματος». Στο Zandvoort θα φανεί κατά πόσο η Aston Martin μπορεί να πλησιάσει τις Racing Bulls και Alpine στη μάχη της μεσαίας ζώνης.
