Ferrari και Mercedes άφησαν θετικές εντυπώσεις στις δύο πρώτες περιόδους ελεύθερων δοκιμών του GP Ιταλίας, του 13ου γύρου της Formula 1, με τον Charles Leclerc να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο στο FP1 και τον George Russell να απαντά στο FP2.
Σύνδεση με τα προηγούμενα
Κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας περιόδου ελεύθερων δοκιμών στην Ιταλία, το Διεθνές Εφετείο της FIA ανακοίνωσε την απόφασή του σχετικά με την έφεση των McLaren και Red Bull κατά της απόφασης των αγωνοδικών για την άρση των ποινών του Pierre Gasly στο Μονακό, οι οποίες αφορούσαν υπερβολική ταχύτητα στο pit lane.
Οι δύο ομάδες δικαιώθηκαν, με αποτέλεσμα ο Γάλλος να υποχωρήσει εκ νέου στην έβδομη θέση και τον Isack Hadjar να παίρνει πίσω το βάθρο του. Στη συνέντευξη Τύπου, οι επικεφαλής της Alpine, Flavio Briatore, και της McLaren, Andrea Stella, βρέθηκαν δίπλα-δίπλα. Ο πρώτος άφησε αιχμές για τη διαδικασία του Εφετείου της FIA, με τον δεύτερο να αντιδρά άμεσα.
Ο πόλεμος των αναβαθμίσεων
Σε ό,τι αφορά τις αναβαθμίσεις, οι Red Bull και Ferrari ήταν οι ομάδες που έφεραν τις περισσότερες, τέσσερις συνολικά. Οι «Ταύροι» βελτίωσαν το πίσω άκρο του μονοθεσίου, συμπεριλαμβανομένης της ανάρτησης, το δάπεδο, την εξάτμιση και την εμπρός πτέρυγα, με στόχο τη βελτίωση της αεροδυναμικής πίεσης πίσω από το δάπεδο. Πρόκειται, δηλαδή, για τροποποιημένη πλάκα dive-plane.
Η ομάδα από το Maranello παρουσίασε ένα πακέτο αναβαθμίσεων ειδικά σχεδιασμένο για τον εντός έδρας αγώνα της, το οποίο βασίζεται περισσότερο στο αεροδυναμικό σκέλος.
Από εκεί και πέρα, τρεις αναβαθμίσεις έφεραν η Haas, στο δάπεδο, τα sidepods και την ανασχεδιασμένη πίσω ανάρτηση, και η Williams, στο Halo, το δάπεδο και την εμπρός πτέρυγα. Από δύο αναβαθμίσεις παρουσίασαν η Mercedes, στην πίσω πτέρυγα και στο εμπρός μέρος του δαπέδου, η Aston Martin, στην εμπρός πτέρυγα και το δάπεδο, η Racing Bulls, στην πίσω πτέρυγα και την εξάτμιση, η McLaren, στην πίσω πτέρυγα και τους καθρέφτες, η Cadillac, στον διαχύτη και το δάπεδο, καθώς και η Alpine, στην εμπρός και την πίσω πτέρυγα. Η Audi, τέλος, έφτασε στο τριήμερο χωρίς πακέτο αναβαθμίσεων.
Τόπος στα νιάτα
Η Ιταλία αποτελούσε ανέκαθεν πεδίο ευκαιριών για τις ομάδες και τους νεαρούς οδηγούς, αν και η επιλογή αυτή δεν στερείται ρίσκου. Έτσι, ο Ayumu Iwasa πήρε τη θέση του Max Verstappen στη Red Bull, ο Colton Herta εκείνη του Sergio Perez στην Cadillac, ο Luke Browning αντικατέστησε τον Alexander Albon στη Williams και ο Paul Aron τον Pierre Gasly στην Alpine.
FP1: Ποδαρικό με Leclerc
Οι χρόνοι που διαμόρφωσαν την τελική κατάταξη του FP1 σημειώθηκαν όταν οι οδηγοί άρχισαν να χρησιμοποιούν τη μαλακή γόμα. Ταχύτερος όλων ήταν ο Charles Leclerc, σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:23.008, επίδοση που δεν καταρρίφθηκε μέχρι το τέλος της πρώτης ωριαίας διαδικασίας του τριημέρου.
Παράλληλα, ο Liam Lawson πραγματοποίησε τη δεύτερη συμμετοχή του με τα χρώματα της Red Bull, αντικαθιστώντας τον τραυματία Isack Hadjar. Την ίδια ώρα, ο Yuki Tsunoda αγωνίστηκε με τη Racing Bulls, παίρνοντας τη θέση του Νεοζηλανδού δίπλα στον Arvid Lindblad.
Ο Ayumu Iwasa ήταν ο πρώτος που βγήκε από τα pits, αμέσως μόλις άναψε το πράσινο φως στην έξοδο του pit lane. Η πλειονότητα των οδηγών επέλεξε τη σκληρή γόμα, ενώ ορισμένοι προτίμησαν τη μέση ή τη μαλακή. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά, η πίστα γέμισε ασφυκτικά, δημιουργώντας προβλήματα σε αρκετούς οδηγούς, μεταξύ των οποίων και rookies.
Αρχικά, ο Iwasa διαμαρτυρήθηκε για παρεμπόδιση του γύρου του από τον Paul Aron. Στο μεταξύ, ο George Russell είχε σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο μετά το πρώτο τέταρτο του FP1, με 1:23.802, όντας τέσσερα δέκατα ταχύτερος από τον Lando Norris.
Μερικά λεπτά αργότερα εμφανίστηκαν οι κίτρινες σημαίες. Υπεύθυνος ήταν ο Colton Herta, ο οποίος σταμάτησε στην πίστα λόγω πιθανού προβλήματος στα υδραυλικά. Ακολούθησαν το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας και στη συνέχεια η κόκκινη σημαία, προκειμένου να απομακρυνθεί το μονοθέσιο του Αμερικανού.
Η δράση ξεκίνησε ξανά λίγο πριν συμπληρωθεί το πρώτο μισό του FP1, με τον Lando Norris να έχει ξεπεράσει τον χρόνο του George Russell, γράφοντας 1:23.719. Σε εκείνο το σημείο άρχισε ήδη η μετάβαση από τη μέση στη μαλακή γόμα.
Αρχικά ο Russell ανέβηκε στην πρώτη θέση και στη συνέχεια τον ξεπέρασε ο Charles Leclerc με 1:23.008, αγωνιζόμενος υπό το βλέμμα εκατοντάδων χιλιάδων tifosi. Ο Μονεγάσκος ήταν αυτή τη φορά τρία δέκατα του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον Βρετανό οδηγό της Mercedes, ενώ ο Lewis Hamilton συμπλήρωσε την πρώτη τριάδα. Τέταρτος ήταν ο Kimi Antonelli, ο οποίος φορούσε κράνος εμπνευσμένο από τον Valentino Rossi.
Πιο πίσω, ο Paul Aron προκάλεσε την οργή ενός ακόμη οδηγού, του Yuki Tsunoda. Ο Ιάπωνας ανέφερε ότι ο οδηγός της Alpine βρέθηκε μπροστά του και του επηρέασε την προσπάθεια.
Με το FP1 να έχει进入 αισίως στο τελευταίο του τέταρτο, η κυκλοφορία στην πίστα παρέμενε αυξημένη. Ο Lewis Hamilton βελτίωσε τον χρόνο του και ανέβηκε στη δεύτερη θέση, δύο δέκατα πίσω από τον Charles Leclerc. Όπως αναφέρθηκε, ο χρόνος του δεν ξεπεράστηκε, με αποτέλεσμα η Ferrari να καταλάβει τις δύο πρώτες θέσεις.
Τέταρτος ολοκλήρωσε ο Liam Lawson και ακολούθησαν οι Kimi Antonelli, Lando Norris, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto και Franco Colapinto. Ο Oscar Piastri κατέλαβε την ενδέκατη θέση, μπροστά από τους Tsunoda και Hulkenberg. Η αναβαθμισμένη Haas του Oliver Bearman τερμάτισε 14η, ενώ ο Luke Browning ήταν 15ος. Στη συνέχεια βρέθηκαν οι Carlos Sainz, Ayumu Iwasa, Fernando Alonso, Valtteri Bottas και Lance Stroll.
FP2: Η σκυτάλη στον Russell
Η Mercedes απάντησε στη Ferrari στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, με τον George Russell να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσαν οι Charles Leclerc και Kimi Antonelli, ο οποίος θα εκκινήσει από την τελευταία θέση στον αγώνα της Κυριακής λόγω αλλαγής κινητήρα.
Δέκα λεπτά μετά την έναρξη της διαδικασίας, ο Antonelli βρισκόταν στην κορυφή με χρόνο 1:23.417, μόλις πενήντα πέντε χιλιοστά του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον George Russell. Ακολουθούσαν οι Russell και Leclerc, με τον τελευταίο να μπλοκάρει τα φρένα του στις στροφές 1 και 2.
Την ίδια στιγμή, ο Max Verstappen διαμαρτυρήθηκε για έλλειψη κάθετης δύναμης και κατευθύνθηκε στα pits, όπου η εμπρός πτέρυγα αντικαταστάθηκε. Ο Ολλανδός πρόλαβε να σημειώσει χρονομετρημένο γύρο με τη μέση γόμα και κατέλαβε την όγδοη θέση.
Τα μονοθέσια κινούνταν σε πολύ κοντινές αποστάσεις, σε μια προσπάθεια να αξιοποιήσουν την όποια ώθηση μπορούσαν να πάρουν από τους ομοσταύλους τους. Ωστόσο, ο Lando Norris απέφυγε στο παρά ένα το ατύχημα στην 1ο Variante, καθώς ο Lance Stroll βρέθηκε μπροστά στην αγωνιστική γραμμή του Βρετανού. Το περιστατικό δεν έμεινε ασχολίαστο από τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή, ο οποίος το χαρακτήρισε επικίνδυνο.
Ο πρώτος οδηγός που πέρασε από τη μέση στη μαλακή γόμα ήταν ο Kimi Antonelli, όμως διέκοψε την πρώτη του προσπάθεια, καθώς συνάντησε αρκετά μονοθέσια στην Parabolica. Στη δεύτερη απόπειρά του με τα softs, ο Antonelli κατέβηκε από το 1:23, σημειώνοντας χρόνο 1:22.7.
Το ίδιο επιχείρησε και ο έτερος οδηγός της Mercedes, George Russell, ο οποίος απάντησε στον χρόνο του Antonelli με 1:22.686 στα μέσα της διαδικασίας.
Όταν η Mercedes πέρασε στη διαδικασία προσομοίωσης των κατατακτηρίων, ο Charles Leclerc βρήκε προσωρινά τον χώρο να ανέβει στην κορυφή, σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:22.679. Λίγο αργότερα, όμως, ο Russell ανέκτησε την πρώτη θέση, όντας κατά ένα δέκατο ταχύτερος από τον Leclerc. Ο χρόνος του Βρετανού παρέμεινε στην κορυφή μέχρι την πτώση της καρό σημαίας. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο Kimi Antonelli, ο οποίος εξέφρασε παράπονα για υποστροφή στο μονοθέσιό του. Στη δεκάδα βρέθηκαν επίσης οι Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Arvid Lindblad, Oliver Bearman, Max Verstappen και Yuki Tsunoda.
Ο Franco Colapinto κατετάγη ενδέκατος, έχοντας μια έξοδο στην Ascari, ενώ ακολούθησαν οι Liam Lawson, Nico Hulkenberg, η έτερη Alpine του Pierre Gasly και ο Gabriel Bortoleto. Ο τελευταίος, ωστόσο, αναγκάστηκε να αποχωρήσει πρόωρα λόγω προβλήματος στον κινητήρα. Οι Williams των Alexander Albon και Carlos Sainz περιορίστηκαν στη 16η και τη 17η θέση αντίστοιχα, ενώ την κατάταξη έκλεισαν ο Fernando Alonso, οι οδηγοί της Cadillac, Perez και Bottas, καθώς και ο Lance Stroll. Η δράση στον «ναό της ταχύτητας» συνεχίζεται το Σάββατο (5/9), με την τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών να έχει προγραμματιστεί για τις 13:30 ώρα Ελλάδας. Ακολουθούν αναλυτικά η κατάταξη και οι χρόνοι μετά το FP1 και το FP2.
