FORMULA 1
AP Photo/Bernat Armangue
Η νίκη στο GP Ισπανίας δεν άφησε στον Κίμι Αντονέλι την ίδια ικανοποίηση με τις προηγούμενες επιτυχίες του. Ο οδηγός της Mercedes αναγνώρισε ότι στο Madring τη νίκη άξιζε ο Λάντο Νόρις της McLaren, ο οποίος πλήρωσε τον δυσμενή χρονισμό του Εικονικού Οχήματος Ασφαλείας (VSC).
Ο Ιταλός πέρασε στην πρωτοπορία εκμεταλλευόμενος τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει το μοναδικό του πιτ-στοπ στη διάρκεια του VSC, που ενεργοποιήθηκε στον 14ο γύρο για την έξοδο του Λανς Στρολ της Aston Martin. Ο Νόρις, που προηγούνταν μέχρι τότε, είχε ήδη περάσει την είσοδο των πιτς και δεν είχε την ίδια ευκαιρία. Όταν ολοκλήρωσε τον γύρο, η περίοδος του VSC είχε πλέον λήξει.
Έτσι, ο πρωταθλητής αναγκάστηκε να κάνει το πιτ-στοπ του υπό κανονικές συνθήκες αγώνα και υποχώρησε στην 3η θέση. Μια αργή αλλαγή ελαστικών επιβάρυνε ακόμη περισσότερο την κατάστασή του.
Μετά τον τερματισμό, ο Αντονέλι δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για το αποτέλεσμα, αλλά ούτε παρέβλεψε ότι ο Νόρις άξιζε τη νίκη. «Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Καθόλου εύκολος, ειδικά στην προσπάθεια να διαχειριστούμε τα ελαστικά», δήλωσε ο 20χρονος.
«Όμως νομίζω ότι, αν και είναι καλό να κερδίζεις, δεν αισθάνομαι το ίδιο καλά επειδή πιστεύω ότι ο Λάντο σήμερα άξιζε τη νίκη γιατί ήταν άτυχος με το VSC. Αλλά θα την κρατήσουμε. Κατά τα άλλα, ήταν ένας πραγματικά δυνατός αγώνας, ειδικά με τη σκληρή γόμα στο τέλος, όπου είχαμε πολύ καλό ρυθμό. Τώρα πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε», πρόσθεσε ο Αντονέλι.
Ο Νόρις, από την πλευρά του, υπογράμμισε ότι «δεν μπορούσα να κάνω τίποτα» για τον τρόπο με τον οποίο ο χρονισμός του VSC επηρέασε την εξέλιξη του αγώνα του.
«Η τύχη δεν ήταν με το μέρος μας. Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, ένας αγώνας που απλώς μας ξέφυγε. Ένιωθα ότι σήμερα το αξίζαμε, αλλά έτσι είναι μερικές φορές οι αγώνες. Θα το δεχτούμε και θα προσπαθήσουμε ξανά την επόμενη φορά. Αυτά τα πράγματα δεν έρχονται εύκολα. Πραγματικά νιώθω ότι δουλεύω σκληρά και παίρνω πολλά από το μονοθέσιο. Χθες ήταν ένας πραγματικά εκπληκτικός γύρος για να πάρουμε την πολ ποζίσιον. Νιώθω ότι σήμερα οδήγησα έναν τέλειο αγώνα. Απλώς η τύχη δεν ήταν με το μέρος μου», κατέληξε ο Βρετανός της McLaren.
Με αυτή τη νίκη, ο Αντονέλι απέκτησε προβάδισμα 81 βαθμών από τον δεύτερο Τζορτζ Ράσελ, ενώ απομένουν 9 GP μέχρι το τέλος της σεζόν. Παρά τη διαφορά, ο Ιταλός αποφεύγει ακόμη τη συζήτηση για τον τίτλο, επισημαίνοντας την αυξανόμενη ταχύτητα των αντιπάλων του.
«Θα πρέπει να προσπαθούμε για την καλύτερη δουλειά σε κάθε αγώνα, χωρίς να το παρακάνουμε, και να το απολαμβάνουμε. Θα πρέπει επίσης να ανεβάζουμε τον πήχη, διότι η McLaren έχει ανεβάσει πολύ την ταχύτητά της, και η Red Bull με τον Μαξ [Φερστάπεν] το ίδιο, ενώ η Ferrari είναι πολύ γρήγορη. Θα είναι δύσκολο», κατέληξε ο Κίμι Αντονέλι.
