Η Toyota προχωρά στην επόμενη σημαντική αναβάθμιση της υβριδικής τεχνολογίας της, με νέο κινητήρα 1,5 λίτρων και αναβαθμισμένο ηλεκτρικό σύστημα. Η εξέλιξη στοχεύει σε μείωση της κατανάλωσης πάνω από 15%, ενώ προβλέπονται και ουσιαστικές αλλαγές στην κατασκευή των μοντέλων που θα ακολουθήσουν.
Το νέο σύνολο βασίζεται σε τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα 1.500 κ.εκ., διαθέσιμο τόσο ως ατμοσφαιρικός όσο και ως υπερτροφοδοτούμενος. Η Toyota τον σχεδίασε από την αρχή για υβριδική λειτουργία, ώστε να συνεργάζεται με τους ηλεκτροκινητήρες και τα ηλεκτρονικά ισχύος.
Παρότι διαθέτει έναν κύλινδρο παραπάνω, ο καινούργιος κινητήρας έχει περίπου 10% μικρότερο όγκο και ύψος σε σχέση με τον τρικύλινδρο 1.5 που χρησιμοποιείται σήμερα από την εταιρεία. Η ατμοσφαιρική εκδοχή του αναμένεται να καλύψει στην πράξη τον ρόλο τόσο του υφιστάμενου 1.5 όσο και του τετρακύλινδρου 1.8.
Το μικρότερο μέγεθος του κινητήρα δίνει τη δυνατότητα για χαμηλότερη σχεδίαση στο εμπρός τμήμα, βελτιώνοντας την αεροδυναμική και αφήνοντας περισσότερα περιθώρια στους σχεδιαστές.
Κομβικό στοιχείο της αλλαγής είναι, πάντως, η καινούργια πλατφόρμα multi-pathway. Η αρχιτεκτονική της προορίζεται να υποστηρίζει αυτοφορτιζόμενα υβριδικά, plug-in hybrid, αλλά και αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα.
Η χρήση περισσότερων κοινών εξαρτημάτων αναμένεται να περιορίσει το κόστος κατασκευής και να προσφέρει στην Toyota μεγαλύτερη ευελιξία. Έτσι, η παραγωγή θα μπορεί να προσαρμόζεται στις ανάγκες κάθε αγοράς.
Η συγκεκριμένη κατεύθυνση εντάσσεται στην επιλογή της Toyota να εξακολουθήσει να επενδύει σε διαφορετικές τεχνολογίες κίνησης, αντί να στηριχθεί αποκλειστικά στην ηλεκτροκίνηση.
Για την ώρα, η χαμηλότερη κατανάλωση παραμένει επιδιωκόμενο αποτέλεσμα της εξέλιξης και δεν αποτελεί επίδοση που έχει επιβεβαιωθεί.
Η επόμενη Corolla είναι το πρώτο μοντέλο που ενδέχεται να αποκτήσει τη νέα τεχνολογία, με πιθανό ορίζοντα το 2028. Ωστόσο, δεν υπάρχει μέχρι στιγμής επίσημη επιβεβαίωση.
