Σε ρόλο εφεδρικού οδηγού για τη Red Bull και τη Racing Bulls θα βρίσκεται ο Nikola Tsolov το 2027 στη Formula 1. Όπως ανακοίνωσε η Red Bull, ο 19χρονος Βούλγαρος θα ακολουθήσει παράλληλα ένα εκτεταμένο πρόγραμμα προετοιμασίας για να αγωνιστεί στη Formula 1. Παραμένει, ωστόσο, αδιευκρίνιστο το πλήρες αγωνιστικό του πρόγραμμα για την επόμενη χρονιά, ενώ δεν έχει ανακοινωθεί πότε θα μπορούσε να προαχθεί σε αγωνιστικό cockpit της F1.
Νωρίτερα σήμερα, η Racing Bulls γνωστοποίησε ότι το 2027 θα διατηρήσει τη φετινή οδηγική της σύνθεση, με τους Liam Lawson και Arvid Lindblad. Τους τελευταίους μήνες, ο Tsolov είχε θεωρηθεί υποψήφιος για τη θέση του Lawson, καθώς η διοίκηση της Red Bull επιθυμούσε την προώθησή του. Τελικά, η διεύθυνση της Red Bull δεν προχώρησε σε αυτή την αλλαγή, ακολουθώντας τη λογική επιλογή της διατήρησης της σύνθεσης, με γνώμονα καλύτερα αποτελέσματα και μεγαλύτερη σταθερότητα.
Το πρόγραμμα του Tsolov για το 2027 θα επικεντρωθεί στην οδήγηση στον προσομοιωτή της Red Bull, στη συμμετοχή σε ελεύθερες δοκιμές, σε δοκιμές με παλαιότερα μονοθέσια (TPC), καθώς και σε επιλεγμένες δοκιμές και δοκιμές ελαστικών. Όπως αναφέρει η Red Bull, ζητούμενο είναι να συγκεντρώσει εμπειρία και να βρίσκεται σε ετοιμότητα όταν παρουσιαστεί ευκαιρία για θέση αγωνιστικού οδηγού. Η προοπτική αυτή, επομένως, παραμένει συνδεδεμένη με το αν θα προκύψει διαθέσιμη θέση.
Ο Tsolov εντάχθηκε στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Red Bull το 2025, χρονιά κατά την οποία τερμάτισε στη 2η θέση του Πρωταθλήματος Formula 3 της FIA. Τον περασμένο Αύγουστο βρέθηκε για πρώτη φορά στο τιμόνι μονοθεσίου Formula 1, σε δοκιμές της Racing Bulls στην Imola. Ακολούθησε η συμμετοχή του στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Πόλης Μεξικού.
Στη φετινή, πρώτη πλήρη σεζόν του στη Formula 2, έχει σημειώσει έξι νίκες —τέσσερις σε αγώνες Feature και δύο σε αγώνες Σπριντ—, χωρίς ωστόσο να έχει την πρωτοπορία στη βαθμολογία. Βρίσκεται στη 2η θέση, 7 βαθμούς πίσω από τον Βραζιλιάνο Rafael Camara, ο οποίος εξασφάλισε αγωνιστικό cockpit στην F1 με τη Haas για το 2027. Ο Tsolov παραμένει στη διεκδίκηση του τίτλου, με 2 γύρους να απομένουν έως το τέλος της σεζόν, σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι.
Ο Laurent Mekies, CEO και επικεφαλής ομάδας της Red Bull, χαρακτήρισε τον Nikola εξαιρετικά ταλαντούχο νεαρό οδηγό, σημειώνοντας ότι η εξέλιξη και οι επιδόσεις του τα τελευταία χρόνια έχουν εντυπωσιάσει την ομάδα. Εξέφρασε ισχυρή πίστη στις δυνατότητές του και την εκτίμηση ότι έχει μπροστά του ένα ιδιαίτερα συναρπαστικό μέλλον στην F1.
Ως ενδείξεις των ικανοτήτων και της αποφασιστικότητάς του, ο Mekies επικαλέστηκε τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος της F3 και το γεγονός ότι τώρα διεκδικεί τον τίτλο της F2 στην πρώτη πλήρη σεζόν του. Στάθηκε επίσης στην ωριμότητά του, στην προσέγγισή του στους αγώνες και στη διάθεσή του να συνεχίζει να μαθαίνει και να βελτιώνεται, στοιχεία που χαρακτήρισε εξίσου εντυπωσιακά. Για το 2027, έθεσε ως προτεραιότητα της ομάδας να του προσφέρει την εμπειρία, τα μέσα και την υποστήριξη που χρειάζεται, ώστε να είναι έτοιμος να αγωνιστεί στην F1.
Ο Tsolov εξέφρασε τη μεγάλη χαρά και την ευγνωμοσύνη του προς τη Red Bull για την ευκαιρία που του προσφέρει. Όπως ανέφερε, από την ένταξή του στην ομάδα Junior έχει δεχθεί εξαιρετική υποστήριξη και έχει εξελιχθεί σημαντικά, τόσο ως οδηγός όσο και ως άνθρωπος. Αναγνώρισε επίσης ότι η καριέρα του προχώρησε με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς, αποδίδοντας μεγάλο μέρος αυτής της πορείας σε όσους τον πίστεψαν και τον βοήθησαν να φτάσει μέχρι εδώ.
Η φιλοδοξία του, όπως ξεκαθάρισε, είναι να γίνει οδηγός της Formula 1. Χαρακτήρισε συναρπαστική τη δυνατότητα να αφιερώσει την επόμενη χρονιά στην προετοιμασία για το επόμενο βήμα και δήλωσε βέβαιος ότι η υποστήριξη και η εμπειρία της ομάδας θα του εξασφαλίσουν την καλύτερη δυνατή προετοιμασία, ώστε να είναι απολύτως έτοιμος να βρεθεί στο grid της F1 όταν έρθει η στιγμή.
Ο ίδιος, πάντως, αναγνώρισε ότι έχει ακόμη πολλά να μάθει. Δήλωσε έτοιμος να δουλέψει σκληρά, να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία και να δώσει τα πάντα για την ομάδα, διευκρινίζοντας ότι, προς το παρόν, βασική του προτεραιότητα παραμένει να ολοκληρώσει τη σεζόν της F2 όσο το δυνατόν πιο δυνατά.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
