Η Formula 1 οδεύει με ταχύτητα προς ένα νέο καθεστώς κινητήρων μετά το 2031, με την πιθανή επιστροφή των V8 να έχει πλέον περάσει στο κέντρο των συζητήσεων. FIA και FOM έχουν καταστήσει σαφές ότι οι σημερινές υβριδικές turbo μονάδες ισχύος κρίνονται υπερβολικά δαπανηρές και σύνθετες, μια διαπίστωση που αναδεικνύει την ανάγκη για μια απλούστερη και πιο βιώσιμη επιλογή.
Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, επιβεβαίωσε ότι η Ομοσπονδία εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο ύπαρξης ανεξάρτητου προμηθευτή κινητήρων για τις πελατειακές ομάδες, με στόχο να μειωθεί η επιρροή των κατασκευαστών.
«Δεν θα υπάρχει έλεγχος των ομάδων, μια ομάδα πάνω σε μια άλλη που προμηθεύεται τους κινητήρες της», δήλωσε χαρακτηριστικά, μιλώντας σε επιλεγμένα μέσα κατά τη διάρκεια του GP Μ. Βρετανίας. «Αν το κόστος είναι προσιτό, τότε θα έχουμε έναν κινητήρα για τις υπόλοιπες ομάδες, ώστε κανείς να μην μπορεί να τις πιέζει λέγοντας ‘ψηφίστε έτσι, διαφορετικά δεν θα σας δώσουμε καλό κινητήρα’».
Όπως ανέφερε, η FIA θα διατηρήσει τον έλεγχο της διαδικασίας. «Θα είναι ένας κινητήρας που θα επιλέγει η FIA και θα επιτρέπεται να χρησιμοποιούν οι ομάδες. Έτσι ελέγχουμε την ουδετερότητα, την απόδοση και το κόστος. Η FIA θα είναι πάντα ο τελικός κριτής».
Ο Ben Sulayem θεωρεί ακόμη ότι η μείωση του κόστους ενδέχεται να ωθήσει περισσότερες ομάδες να αναπτύξουν δικές τους μονάδες ισχύος. «Η McLaren είπε ότι θα το κάνει, ενώ και η Alpine θα μπορούσε να κατασκευάσει τον δικό της κινητήρα. Ήδη δύο ομάδες λένε ‘ευχαριστούμε’. Ίσως δούμε και νέους κατασκευαστές κινητήρων, περισσότερους από όσους έχουμε σήμερα. Αυτό είναι θετικό».
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της FIA εξακολουθεί να υπερασπίζεται με σαφήνεια την επιστροφή των V8, αφήνοντας αιχμές για τις σημερινές μονάδες ισχύος. «Είναι το σωστό πράγμα να κάνουμε», τόνισε. «Πρόκειται για έναν πολύ περίπλοκο κινητήρα, πολύ ακριβό, που δεν προσφέρει τον ήχο που θέλει ο κόσμος».
Κατά τον ίδιο, η απλοποίηση των κινητήρων θα μπορούσε να περιορίσει τις δαπάνες εξέλιξης έως και κατά 50%, ενώ τα μονοθέσια αναμένεται να γίνουν αισθητά ελαφρύτερα. «Στόχος μας είναι να αφαιρέσουμε 100 κιλά από το μονοθέσιο», είπε, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα επηρεάσει θετικά και την ασφάλεια. «Δεν είναι η Formula 1 το σημαντικότερο. Οι ζωές των οδηγών είναι αυτές που έχουν μεγαλύτερη σημασία».
Οι νέοι κινητήρες δεν αναμένεται να εγκαταλείψουν πλήρως την υβριδική τεχνολογία, όμως η ηλεκτρική ισχύς θα περιοριστεί αισθητά. «Μπορεί να είναι 10%, μπορεί να είναι 15%, αλλά σίγουρα δεν θα φτάνει στα σημερινά επίπεδα, όπου η ηλεκτροκίνηση αντιστοιχεί περίπου στο 46%», ανέφερε. «Δε θέλουμε να ξαναδούμε το σημερινό φαινόμενο, όπου κάποιοι οδηγοί αναγκάζονται να σηκώνουν το πόδι από το γκάζι στις ευθείες. Πήραμε το μάθημά μας».
Την ίδια ώρα, παραμένει ανοιχτό και το ζήτημα της χρήσης turbo, με τις επιφυλάξεις να είναι σαφείς. «Ένα turbo σημαίνει περισσότερο βάρος και περισσότερα χρήματα. Και μετά υπάρχει και η μπαταρία, που επίσης προσθέτει βάρος. Και τι κάνει το turbo; Μειώνει τον ήχο. Για μένα σήμερα πρέπει να υπάρχει είτε turbo είτε μπαταρία. Όχι και τα δύο».
Την ίδια στιγμή, η FIA εξετάζει την πιθανή επιστροφή του ανεφοδιασμού καυσίμων στη διάρκεια των αγώνων, μια πρακτική που παραμένει απαγορευμένη από το 2010. Η συζήτηση ανοίγει επειδή ένας ατμοσφαιρικός V8 θα χρειαζόταν περισσότερα καύσιμα για να βγάλει έναν αγώνα σε σύγκριση με τους σημερινούς turbo υβριδικούς κινητήρες.
«Μελετάμε πόσα καύσιμα θα έχει το μονοθέσιο στην εκκίνηση και πόσα θα μπορούν να προστίθενται στη διάρκεια του αγώνα», ανέφερε ο Ben Sulayem. «Αν θέλεις να ολοκληρώσεις όλο τον αγώνα χωρίς στάση, τότε χρειάζεσαι μεγαλύτερο ρεζερβουάρ. Διαφορετικά, πρέπει να ανεφοδιαστείς. Είναι κάτι που εξετάζουμε».
Για τις επιφυλάξεις που αφορούν την ασφάλεια σε ένα πιθανό σενάριο επιστροφής του ανεφοδιασμού, ο Ben Sulayem επιχείρησε να εμφανιστεί καθησυχαστικός: «Δεν αποτελεί πρόβλημα αν γίνει με τον σωστό τρόπο. Το μελετάμε, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει ληφθεί καμία απόφαση».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πώς η Red Bull-Ford κατάφερε να έχει τον καλύτερο κινητήρα στην F1 μόλις στην πρώτη της χρονιά Ο Verstappen «χτύπησε την πόρτα» της McLaren – Όλο το παρασκήνιο Τραυματίας έτρεχε το 2025 ο Hamilton – Το ατύχημα στη Βαρκελώνη που τον επηρέασε όλη τη σεζόν
