Η Μόντσα δεν αποτελεί απλώς έναν ακόμη σταθμό στο καλεντάρι της Formula 1 για τη Ferrari. Είναι η πίστα όπου η Scuderia δεν μπορεί να κρυφτεί πίσω από δικαιολογίες, στρατηγικά λάθη ή το γνωστό «δεν ήταν η πίστα μας». Στον «Ναό της Ταχύτητας», μπροστά στους Tifosi, η Ferrari καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να μετατρέψει το τεράστιο βάρος της ιστορίας της σε ουσιαστικό αγωνιστικό πλεονέκτημα.
Η φετινή συγκυρία, τουλάχιστον θεωρητικά, μοιάζει ιδανική. Η Ferrari πηγαίνει στο Ιταλικό GP με δύο νίκες και εννέα βάθρα σε 12 αγώνες, βρίσκεται δεύτερη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών και φέρνει στη Μόντσα νέα αναβάθμιση στη μονάδα ισχύος. Όμως ακριβώς εδώ βρίσκεται και ο κίνδυνος. Η Ferrari δεν χρειάζεται ακόμη ένα «καλό τριήμερο». Χρειάζεται να επιβληθεί στη Μόντσα.
Ο Σαρλ Λεκλέρ έχει ήδη ζήσει δύο φορές το απόλυτο όνειρο, το 2019 και το 2024, όταν πανηγύρισε τη νίκη μπροστά στους Ιταλούς οπαδούς. Ο Λιούις Χάμιλτον, από την άλλη, γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει να κερδίζεις στο Ιταλικό GP, όμως τώρα έχει μπροστά του μια εντελώς διαφορετική πρόκληση: να το κάνει φορώντας τα κόκκινα της Ferrari. Και αυτή ίσως είναι η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία του φετινού GP.
Η Ferrari πρέπει να πάψει να φοβάται τη δική της ιστορία
Υπάρχει μια明显η αντίφαση στη Ferrari. Είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία της Formula 1, ωστόσο κάθε άφιξη στη Μόντσα συνοδεύεται από μια προσδοκία που συχνά μετατρέπεται σε βάρος. Οι Tifosi δεν ζητούν απλώς βαθμούς και δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το αν η SF-26 θα τερματίσει δεύτερη ή τρίτη. Θέλουν να δουν μια Ferrari να πρωταγωνιστεί, να επιτίθεται και να διεκδικεί τη νίκη. Αυτό ακριβώς πρέπει να επιχειρήσει η Scuderia.
Ο Λεκλέρ παραδέχθηκε ότι η ευθεία αποτελεί ένα από τα αδύνατα σημεία της Ferrari απέναντι στους ανταγωνιστές της, γεγονός που κάνει τη Μόντσα ακόμη πιο απαιτητική. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα φέρνει νέο κινητήρα και νέα εξαρτήματα, με στόχο να περιορίσει μέρος της διαφοράς. Συνεπώς, αυτή τη φορά δεν υπάρχει μόνο η ελπίδα. Υπάρχει και ένα αγωνιστικό σχέδιο, το οποίο όμως θα πρέπει να αποδειχθεί στην πράξη.
Ο Χάμιλτον και η μεγαλύτερη ευκαιρία του
Για τον Χάμιλτον, η Μόντσα έχει ξεχωριστή σημασία. Έχει ήδη πανηγυρίσει πέντε νίκες στο Ιταλικό GP και γνωρίζει πώς να διαχειριστεί ένα τέτοιο τριήμερο. Τώρα, όμως, μπορεί να γράψει μια διαφορετική σελίδα στην ιστορία του: να κερδίσει στην Ιταλία ως οδηγός της Ferrari.
Μια τέτοια νίκη θα είχε τεράστια συμβολική αξία, ειδικά σε μια χρονιά στην οποία ο Βρετανός βρίσκεται στη μάχη του πρωταθλήματος. Δεν είναι τυχαίο ότι ο ίδιος εμφανίζεται αισιόδοξος. Η Ferrari τού προσφέρει ένα πιο ανταγωνιστικό μονοθέσιο, η αναβάθμιση της μονάδας ισχύος έρχεται σε μια πίστα όπου η απόδοση στις ευθείες είναι κρίσιμη και, κυρίως, ο Χάμιλτον μοιάζει πλέον να έχει κατανοήσει καλύτερα τι χρειάζεται από τη SF-26.
Ωστόσο, η Ferrari δεν μπορεί να στηριχθεί μόνο στο συναίσθημα που προκαλεί η παρουσία του Χάμιλτον.
Η Μόντσα είναι τεστ χαρακτήρα
Η φετινή Μόντσα είναι κάτι περισσότερο από έναν αγώνα έδρας. Είναι τεστ χαρακτήρα για τη Scuderia. Η Mercedes έχει τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, όμως ο Ιταλός θα ξεκινήσει από το πίσω μέρος του grid λόγω ποινής για αλλαγές στη μονάδα ισχύος. Αυτό δημιουργεί μια σημαντική ευκαιρία για Ferrari και McLaren να συγκεντρώσουν πολύτιμους βαθμούς στη μάχη του τίτλου.
Η Ferrari, επομένως, δεν έχει απέναντί της μόνο έναν αγώνα. Έχει μια ευκαιρία, από αυτές στις οποίες κρίνονται οι μεγάλες ομάδες. Το αν θα την αξιοποιήσει, βέβαια, θα εξαρτηθεί από την απόδοσή της στην πίστα και όχι από το βάρος του ονόματός της.
Η ειδική εμφάνιση της SF-26 προς τιμήν του Μίκαελ Σουμάχερ κάνει το σκηνικό ακόμη πιο φορτισμένο. Τριάντα χρόνια μετά την άφιξη του Γερμανού στη Ferrari και δύο δεκαετίες μετά την τελευταία του σεζόν με τη Scuderia, η ομάδα θα αγωνιστεί στη Μόντσα με μια ξεχωριστή εμφάνιση εμπνευσμένη από τον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή.
Ο Σουμάχερ, όμως, δεν έγινε θρύλος στη Ferrari επειδή αγαπούσε περισσότερο από όλους τη Μόντσα. Έγινε θρύλος επειδή μετέτρεπε την πίεση σε απόδοση. Αυτό ακριβώς καλείται να κάνει τώρα και η Ferrari. Οι Tifosi δεν χρειάζονται ακόμη μία υπόσχεση. Χρειάζονται μια Ferrari που θα τους κάνει να πιστέψουν ξανά. Η Μόντσα είναι το ιδανικό μέρος για να ξεκινήσει αυτή η προσπάθεια, αλλά όχι για να κρυφτούν ξανά οι αδυναμίες της.
