Ο George Russell μετέτρεψε την κυριαρχία του στο GP Αζερμπαϊτζάν, τον 15ο γύρο της Formula 1, σε νίκη, περνώντας πρώτος την καρό σημαία. Την ίδια ώρα, ο Kimi Antonelli υπερκάλυψε το χαμένο έδαφος.
Στον τερματισμό, πάντως, τα περιθώρια ήταν οριακά: μόλις 196 χιλιοστά του δευτερολέπτου χώρισαν τον νικητή George Russell από τον Max Verstappen. Πέρα από την καραμπόλα που οδήγησε στη δεύτερη εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας —στην οποία θα αναφερθούμε παρακάτω—, αυτό το παιχνίδι τακτικής έδωσε ένταση σε έναν αγώνα που τα τελευταία χρόνια έχει προσφέρει πολλές συγκινήσεις.
Το φινάλε έφερε επίσης στους παλαιότερους μνήμες από τη νίκη του Michael Schumacher στην Ινδιανάπολη πριν από 24 χρόνια. Με μία ουσιαστική διαφορά: τότε, η απόσταση ήταν ακόμη μικρότερη, μόλις έντεκα χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Νικητής: George Russell
Η επιστροφή του στις νίκες ήταν ζήτημα χρόνου. Ήρθε, όμως, σε μια στιγμή που τον βρίσκει με την πλάτη στον τοίχο: χρειάζεται ο ομόσταυλός του στη Mercedes, Kimi Antonelli, να πάθει σε μερικούς ακόμη αγώνες ό,τι έπαθε στο Q1. Παράλληλα, παραμένει σε εκκρεμότητα η ποινή του για την υπέρβαση του ορίου χρήσης μονάδων ισχύος.
Πέρα από αυτά τα λίγο πολύ γνωστά δεδομένα, ο Russell οδήγησε με το μαχαίρι στα δόντια από το πρώτο session του τριημέρου μέχρι τον αγώνα. Για την ακρίβεια, μέχρι την ουδετεροποίησή του, μετά τη δεύτερη εμφάνιση του Bernd Meylander στην πίστα. Ένας επιπλέον γύρος ίσως να ήταν αρκετός για να του στερήσει τη νίκη. Οι υποθέσεις, ωστόσο, δεν αλλάζουν το αποτέλεσμα: ο Russell κατέκτησε την πρώτη θέση στον 15ο γύρο του φετινού πρωταθλήματος.
Νικητής: Isack Hadjar
Αν και ο τραυματισμός του δεν ήταν σοβαρός, η Red Bull επέλεξε να περιμένει μέχρι να είναι 100% καλά πριν επιστρέψει. Η στάση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική για τον Isack Hadjar, του οποίου η επάνοδος στην αγωνιστική δράση ήταν κάτι παραπάνω από ονειρική. Η αρχή είχε γίνει από την Τετάρτη, όταν ανανέωσε, απολύτως δικαιολογημένα, το συμβόλαιό του με τους Αυστριακούς.
Το να πιέζεις έναν οδηγό με σαφώς μεγαλύτερη εμπειρία και περισσότερα πρωταθλήματα, όπως ο Verstappen, απαιτεί τσαγανό και ιδιαίτερο θάρρος. Ο Hadjar τα έδειξε, προσφέροντας μια εικόνα που είχαμε πάνω από μία δεκαετία να δούμε. Μέχρι στιγμής δείχνει να σπάει την «κατάρα» του νούμερο δύο οδηγού, η οποία βαραίνει εδώ και χρόνια τον οργανισμό. Αυτό, ωστόσο, δεν αρκεί για να θεωρηθεί δεδομένη η συνέχεια. Προς το παρόν βρίσκεται σε καλό δρόμο, αλλά η διάρκεια παραμένει το ζητούμενο.
Χαμένη: McLaren
Από το ξεκίνημα του τριημέρου η εικόνα της παρέμενε υποτονική, αν και στον αγώνα έδειξε να βρίσκει σταδιακά τα πατήματά της. Η όποια πρόοδος, ωστόσο, επισκιάστηκε σε μία στιγμή: η καραμπόλα, πέρα από τη McLaren, παρέσυρε και την Alpine, ενώ λίγο έλειψε να εμπλέξει τη Ferrari και τη Racing Bulls, καθώς οι οδηγοί τους βρίσκονταν μόλις μερικά εκατοστά πιο πίσω.
Υπό προϋποθέσεις, στους νικητές θα μπορούσε να συγκαταλέγεται ο Oscar Piastri, χάρη στον αξιοσημείωτο ρυθμό που έδειξε ο Αυστραλός στις κατατακτήριες. Η τελική 13η θέση, όμως, ακύρωσε τις καλές εντυπώσεις που είχε αφήσει την Παρασκευή.
Χαμένη: Alpine
Η περίπτωση της Alpine απαιτεί προσεκτική προσέγγιση, καθώς εδώ και αρκετό καιρό ο Franco Colapinto βρίσκεται στο στόχαστρο των φιλάθλων στο διαδίκτυο με την παραμικρή αφορμή. Συνυπολογίζοντας όσα είδαμε, η ομάδα από το Viry-Chatillon ξεκίνησε με σοβαρές προοπτικές να βάλει και τα δύο μονοθέσιά της στους βαθμούς. Αντί για διπλή βαθμολόγηση, όμως, κατέληξε σε διπλή εγκατάλειψη, χάνοντας κι άλλο έδαφος απέναντι στην Racing Bulls στη μάχη για την πρωτιά στο midfield.
Η σεζόν έχει ακόμη δρόμο, αλλά σε αυτή τη διεκδίκηση ακόμη και ο μισός βαθμός έχει βαρύτητα. Πολύ περισσότερο όταν οι βαθμοί που χάνονται είναι σαφώς περισσότεροι.
Νικήτρια: Haas
Πολλά έχουν γραφτεί και ειπωθεί για τη Haas τους τελευταίους μήνες, με την ομάδα να συμπληρώνει τρεισήμισι μήνες χωρίς ούτε ένα μονοθέσιό της στη βαθμολογούμενη δεκάδα. Το αρνητικό αυτό σερί έσπασε με διπλή παρουσία στους βαθμούς, καθώς οι Esteban Ocon και Oliver Bearman έφεραν στην αμερικανική ομάδα τους πρώτους της βαθμούς μετά το επεισοδιακό GP στο Μονακό.
Η έβδομη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών μπορεί να μην εντυπωσιάζει τους περισσότερους, έχει όμως πρακτικό αντίκρισμα: μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο και περισσότερες ώρες στην αεροδυναμική σήραγγα το 2027, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την τελική μορφή του μονοθεσίου εκείνης της χρονιάς.
Νικητής: Max Verstappen
Η νίκη δεν ήρθε, παρότι συνολικά πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του. Όπως αναφέραμε παραπάνω, αν ο αγώνας είχε έναν ακόμη γύρο, θα κέρδιζε. Και όλα αυτά με μοναδικό σύμμαχο τον εαυτό του.
Η πρόοδος της Red Bull τους τελευταίους μήνες είναι αξιόλογη, χωρίς όμως να αρκεί ακόμη για να διεκδικεί νίκη — ο ενικός δεν είναι τυχαίος. Η ευκαιρία θα μπορούσε να είχε παρουσιαστεί στο Μπακού, αν τα προβλήματα με την μπαταρία της RB22 στις κατατακτήριες δεν είχαν περιορίσει τον Verstappen στην όγδοη θέση.
Χαμένη: Aston Martin
Το μπαράζ αναβαθμίσεων και η πρόκριση του Fernando Alonso στο Q2 στην Ουγγαρία δημιούργησαν την εντύπωση ότι η ομάδα του Silverstone έβγαινε από το αγωνιστικό αδιέξοδο και θα μπορούσε σταδιακά να αποκτήσει ισχυρή παρουσία στο midfield. Η συνέχεια, ωστόσο, διέψευσε αυτές τις προσδοκίες: μετά την παρουσία του Ισπανού στους βαθμούς στην Ολλανδία, το λαχανί μονοθέσιο βρέθηκε ξανά στις πίσω θέσεις του grid.
Ενδεικτική των αδυναμιών της AMR26 είναι η υστέρησή της στις ευθείες, όπου χάνει έως και 30 χλμ./ώρα σε σύγκριση με τη Mercedes. Ανεξάρτητα από την τελική έκβαση της φετινής σεζόν, η Aston Martin οφείλει να αξιοποιήσει τα φετινά παθήματα ως μάθημα για την επόμενη χρονιά, με στήριγμα τις αναβαθμίσεις που δικαιούται μέσω του ADUO.
Νικητής: Carlos Sainz
Η Williams είχε θέσει το Αζερμπαϊτζάν στο επίκεντρο του σχεδιασμού της εδώ και αρκετούς μήνες, με βασική επιδίωξη να περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο το βάρος της FW48. Οι αναβαθμίσεις απέδωσαν, φέρνοντάς τη στην τελική δεκάδα του Q3 για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν έναν χρόνο — ένα διάστημα που υπογραμμίζει τις δυσκολίες της ομάδας.
Παρότι η παρέμβαση των αγωνοδικών ανέτρεψε τα δεδομένα εις βάρος του, ο Ισπανός βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να χαρίσει στην ομάδα του Grove τον πρώτο της βαθμό. Πρόκειται για το πρώτο σημαντικό βήμα στην προσπάθεια να περισώσει ό,τι μπορεί στα αγωνιστικά τριήμερα που απομένουν στη σεζόν.
Bonus: Η καραμπόλα
Συμφωνούμε 100% ότι ο Franco Colapinto φέρει την ευθύνη για την καραμπόλα και τη δεύτερη εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας, αφού εκείνος προκάλεσε την αρχική επαφή. Αυτό, ωστόσο, δεν δικαιολογεί όσα εκτυλίσσονται στα κοινωνικά δίκτυα, όπου οι αντιδράσεις έχουν ξεπεράσει κατά πολύ τα όρια του απλού σχολιασμού. Η Alpine ετοιμάζεται ήδη να λάβει μέτρα για τα παραπάνω, παρότι η κατάσταση δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει φτάσει σε αυτό το σημείο.
Η συζήτηση για το ποιος ευθύνεται, τι έκανε και τι παρέλειψε μπορεί να συνεχίζεται για ώρες. Θα αλλάξει, όμως, κάτι; Προφανώς όχι. Δεν πρέπει να παραβλέπεται ότι πρόκειται για έναν οδηγό που διανύει την πρώτη του πλήρη χρονιά στη Formula 1.
Η στήλη «Νικητές και χαμένοι» ανανεώνει το ραντεβού της για τη Δευτέρα 5 Οκτωβρίου, μετά τη μεγάλη επιστροφή της Formula 1 στη Sepang της Μαλαισίας, μια πίστα αγαπημένη σε πολλές και πολλούς. Μέχρι τότε, πάντως, ετοιμάζεται κάτι μεγάλο. Μείνετε συντονισμένοι στα social media του motori.gr…
