Πρόσθεσε το Newsbeast στις προτεινόμενες πηγές σου στη Google.
Στη Σαρδηνία, ένα από τα μεγαλύτερα νησιά της Μεσογείου, έπεσε η αυλαία του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC). Ο αγώνας αποτέλεσε διαφήμιση για τα ράλι, με απρόσμενη εξέλιξη μέχρι την τελευταία στιγμή.
Στην εκκίνηση του τελευταίου αγώνα της χρονιάς, τρία πληρώματα, όλα με Toyota Yaris, διεκδικούσαν τον φετινό τίτλο. Οι Ουαλοί Έλφυν Έβανς – Σκοτ Μάρτιν είχαν το προβάδισμα στη βαθμολογία, χωρίς όμως η διαφορά τους να εξασφαλίζει την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Πίσω τους, οι Παγιάρι – Σαλμίνεν και Σόλμπεργκ – Έντμονσον ήταν έτοιμοι να κάνουν ό,τι μπορούσαν για να βρεθούν εκείνοι στο ψηλότερο σκαλί του WRC, στην τελευταία εμφάνιση των αυτοκινήτων Rally1.
Το γεγονός ότι στην ομάδα της Toyota δεν δίνονται οδηγίες έκανε την αναμέτρηση των τριών πληρωμάτων ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.
Ο απαιτητικός χωμάτινος αγώνας άρχισε με τα Toyota να επικρατούν προσωρινά, όμως σύντομα στις πρώτες θέσεις της κατάταξης βρέθηκαν τα Hyundai i20 των Φουρμό – Κόρια και Νεβίλ – Βίταγκε. Την ίδια ώρα, οι τρεις υποψήφιοι έκαναν τους μαθηματικούς υπολογισμούς τους: ο Έβανς οδηγούσε συντηρητικά, ο Σόλμπεργκ τα έπαιζε όλα για όλα και ο Παγιάρι έδειχνε μάλλον απρόθυμος να στεφθεί τόσο γρήγορα πρωταθλητής.
Η μάχη άρχισε να αποκτά μεγαλύτερη ένταση λίγο μετά τα μισά του αγώνα, όταν ο Φουρμό έχασε χρόνο εξαιτίας ενός προβλήματος με λάστιχο και ο Νεβίλ βγήκε από τον δρόμο και εγκατέλειψε. Ο Σόλπμεργκ ανέβηκε στην πρώτη θέση, διεκδικώντας τη μεγάλη ανατροπή — ένα δύσκολο εγχείρημα, καθώς ο Έβανς δεν είναι ούτε αργός ούτε άπειρος.
Ενώ όλα έδειχναν ότι ο νεαρός Σουηδός θα έφτανε κοντά στον τίτλο χωρίς να τον κατακτήσει, ένα κλαταρισμένο λάστιχο στο Yaris του Έβανς έφερε την κρίση του πρωταθλήματος οδηγών WRC 2026 στην τελευταία ειδική διαδρομή και στους επιπλέον βαθμούς που αυτή απονέμει στα πέντε πρώτα πληρώματα. Ο Έβανς, που αγωνίστηκε πριν από τον Σόλμπεργκ, σημείωσε τον τρίτο χρόνο. Γνωρίζοντας την επίδοσή του, ο Σουηδός χρειαζόταν πλέον να τερματίσει έως την τέταρτη θέση στη συγκεκριμένη ειδική για να στεφθεί πρωταθλητής.
Σε αυτό το επίπεδο, όμως, η συντηρητική οδήγηση δεν αποτελεί πάντα επιλογή και ορισμένες φορές μπορεί να αποδειχθεί πιο επικίνδυνη από τον γρήγορο ρυθμό. Έτσι, αντί να κινηθεί αμυντικά, ο Σόλμπεργκ διεκδίκησε την πρώτη θέση και στην τελευταία ειδική, στόχο που σχεδόν είχε πετύχει μέχρι τα 300 μέτρα πριν από τον τερματισμό. Εκεί υπέπεσε σε ένα από τα συχνά λάθη του, οδηγώντας το Yaris μέσα στη χαμηλή βλάστηση της περιοχής. Η καθυστέρηση μέχρι να φτάσει στον τερματισμό τού κόστισε το πρωτάθλημα.
Η εξέλιξη αυτή έφερε τον Έβανς από την απογοήτευση στον θρίαμβο. Ενώ λίγα δευτερόλεπτα νωρίτερα έβλεπε ακόμη ένα πρωτάθλημα να χάνεται, βρέθηκε να πανηγυρίζει στους ώμους των φίλων του τον πρώτο του τίτλο, έπειτα από έξι προσπάθειες. Με αυτόν τον τρόπο, το πρωτάθλημα οδηγών WRC επέστρεψε στη Μεγάλη Βρετανία ύστερα από 25 χρόνια, μετά τον τίτλο του Ρίτσαρντ Μπερνς το 2001. Ο φιλότιμος Ουαλός ανταμείφθηκε για τη σταθερότητα και τη συνέπειά του, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ήταν ο καλύτερος.
Σε κάθε περίπτωση, οι αγώνες ολοκληρώνονται στη ράμπα του τερματισμού και κανείς δεν πρέπει να πανηγυρίζει πριν ανέβει στο βάθρο. Ο Σόλμπεργκ, πάντως, στάθηκε τυχερός μέσα στην «ατυχία» του, καθώς η έξοδός του δεν του κόστισε τη νίκη στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς. Έτσι, η σεζόν έκλεισε για εκείνον όπως είχε ξεκινήσει: με νίκη, όπως στο Μόντε Κάρλο, όπου επίσης είχε τρεις εξόδους από τον δρόμο, ευτυχώς χωρίς συνέπειες.
Στις υπόλοιπες θέσεις του βάθρου, η Toyota επισφράγισε με εμφατικό τρόπο τα έξι διαδοχικά πρωταθλήματα κατασκευαστών. Οι Οζιέ – Λαντέ και Παγιάρι – Σαλμίνεν, αμφότεροι με Yaris, κατέλαβαν τη 2η και την 3η θέση αντίστοιχα, αφήνοντας στην 4η τους Φουρμό – Κόρια με το Hyundai i20 Rally1.
Οι Γάλλοι αποδείχθηκαν «λίρα 100» για την κορεατική ομάδα, επικρατώντας κατά κράτος του Τιερί Νεβίλ, του οδηγού γύρω από τον οποίο έχει διαμορφωθεί εδώ και χρόνια το i20 Rally1. Η πρώτη τους νίκη θεωρείται θέμα χρόνου, στη νέα εποχή που ξεκινά από τα μέσα Ιανουαρίου 2027 με τους νέους κανονισμούς του WRC. Το πρωτάθλημα προσβλέπει πλέον σε αναβάθμιση μέσω του νέου προμότερ, Ερίκ Μπουγιέ, ο οποίος ανέλαβε την πλέον θεαματική μορφή αγώνων αυτοκινήτου.
Την πρώτη εξάδα της κατάταξης συμπλήρωσαν δύο ακόμη Yaris, των Έβανς και Κατσούτα – Τζόνστον. Στην κατηγορία WRC2, οι Φιλανδοί Κορχόνεν – Βινίκα (Toyota Yaris GR) πήραν τη νίκη στο νήμα, έπειτα από σκληρή μάχη με τους πρωταθλητές της κατηγορίας για το 2026, τους Εσθονούς Βιβρς – Βίλο (Skoda Fabia RS).
Ο αγώνας είχε και ελληνικό ενδιαφέρον, με τους Γιώργο Βασιλάκη – Άλαν Χάριμαν να διεκδικούν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στην κατηγορία WRC3 με το Ford Fiesta Rally3. Βρέθηκαν κοντά στον στόχο τους, μέχρι τη στιγμή που έσπασε ο κεντρικός άξονας, αναγκάζοντας το πλήρωμα να συνεχίσει υπό καθεστώς super rally. Τελικά τερμάτισαν στην 37η θέση, σε σύνολο 44 τερματισάντων.
Με αυτόν τον αγώνα ολοκληρώθηκε ο κύκλος των 13 αγώνων, καθώς ο 14ος, στη Σαουδική Αραβία, έπεσε θύμα των γεγονότων στον Κόλπο. Ανανεώνουμε το ραντεβού μας για τις 21-24 Ιανουαρίου 2027, στο Ράλι Μόντε Κάρλο με τις 18 ειδικές διαδρομές.
