Η Toyota Motor Corporation και η Ιαπωνική Αεροδιαστημική Υπηρεσία (JAXA) ανακοίνωσαν πως θα συνεργαστούν για μια πιθανή αποστολή εξερεύνησης στο διάστημα και πιο συγκεκριμένα στο φεγγάρι.
Η συμφωνία περιλαμβάνει αρχικά την επιτάχυνση της εξέλιξης ενός επανδρωμένου οχήματος για την επιφάνεια της σελήνης. Το πρώτο διαστημικό Toyota θα είναι ηλεκτροκίνητο με τεχνολογία κυψελών καυσίμου και αυτονομία που θα ξεπερνά τα 10.000 km. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το εξάτροχο πρωτότυπο έχει 6 μέτρα μήκος, 5,2 μέτρα πλάτος και 3,8 μέτρα ύψος, με ωφέλιμο χώρο 13 κυβικών μέτρων στην καμπίνα και δυνατότητα φιλοξενίας 2 ανθρώπων (έως και 4 επιβάτες σε περίπτωση έκτακτου ανάγκης).
Ο αντιπρόεδρος της Toyota, Shigeki Terashi δήλωσε: “Ως μηχανικός, δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευχαρίστηση για έμενα από το να μπορώ να συμμετέχω σε ένα σεληνιακό project μέσω των δυνατοτήτων της Toyota για παραγωγή αυτοκινήτων και των τεχνολογιών μας σχετικά με την ηλεκτροκίνηση, όπως οι μπαταρίες κυψελών καυσίμου αλλά και τις τεχνολογίες αυτόνομης και αυτοματοποιημένης οδήγησης” … “Οι κυψέλες καυσίμου που χρησιμοποιούν καθαρές μεθόδους παραγωγής ενέργειας αποβάλλουν μόνο νερό και λόγω υψηλής ενεργειακής πυκνότητας μπορούν να προσφέρουν μεγάλα ποσά ενέργειας κάτι που τις κάνει ιδανικές για το project που εξελίσσουμε με την JAXA.”
Από τη μεριά της JAXA, ο αντιπρόεδρος Koichi Wakata δήλωσε: “Στην JAXA μελετάμε διάφορα σενάρια και τεχνολογίες τα οποία θα εφαρμοστούν σε συγκεκριμένες διαστημικές αποστολές. Τα επανδρωμένα οχήματα εξερεύνησης με καμπίνες υπό πίεση θα υποστηρίξουν την αποστολή στο φεγγάρι την οποία οραματιζόμαστε να πραγματοποιήσουμε τη δεκαετία του 2030. Στόχος μας είναι να στείλουμε ένα τέτοιο όχημα στο διάστημα το 2029. Η βαρύτητα στο φεγγάρι είναι το 1/6 από αυτή της γης. Παράλληλα, η επιφάνεια της Σελήνης είναι σύνθετη, με κρατήρες, λόφους και χαράδρες. Επιπλέον, το όχημα θα είναι εκτεθειμένο σε ακτινοβολία και θερμοκρασίες πολύ σκληρότερες από αυτές που επικρατούν στη Γη, και σε κενό αέρος. Για μια εκτενή επανδρωμένη εξερεύνηση της Σελήνης, ένα όχημα που θα μπορούσε να καλύψει πάνω από 10.000 km σε τέτοιο περιβάλλον είναι απαραίτητο. Το “space mobility” της Toyota καλύπτει αυτές τις προδιαγραφές.”