Η νέα εποχή της Formula 1 έχει αναδείξει ακόμη περισσότερο τη σημασία ενός ανταγωνιστικού κινητήρα. Μετά από πέντε χρόνια κατά τα οποία η εξέλιξη των μονάδων ισχύος είχε «παγώσει», οι κατασκευαστές κλήθηκαν να παρουσιάσουν εκ νέου ένα αποδοτικό πακέτο. Η νέα κατανομή ισχύος, σε αναλογία 53-47 μεταξύ του θερμικού και του ηλεκτρικού κινητήρα, αποτέλεσε σημαντική πρόκληση για όλους.
Η Mercedes φαίνεται πως έχει δημιουργήσει το καλύτερο συνολικό πακέτο. Οι πρώτες μετρήσεις της FIA για το ADUO ανέδειξαν μεν την PU της Red Bull-Ford ως την ισχυρότερη, αν και η συγκεκριμένη αξιολόγηση αφορά μόνο τη ΜΕΚ. Ωστόσο, θεωρείται πλέον κοινά αποδεκτό —ακόμη και από τον Toto Wolff— ότι η μονάδα ισχύος της Mercedes είναι η πιο αποδοτική, καθώς αξιοποιεί την ενέργεια της μπαταρίας με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο.
Θεωρητικά, αυτά τα πλεονεκτήματα θα έπρεπε να μεταφέρονται και στις ομάδες που χρησιμοποιούν τον ίδιο κινητήρα, δηλαδή τη McLaren, τη Williams και την Alpine. Στην πράξη, όμως, αυτό δεν συμβαίνει. Οι πρωταθλητές έχουν εντοπίσει την αιτία της διαφοράς.
Όπως δήλωσε ο team principal της ομάδας, Andrea Stella, η McLaren χάνει 0,15 sec από τη Mercedes στις ευθείες. Από την πλευρά του, ο τεχνικός διευθυντής Neil Houldey περιέγραψε τα μέτρα που έλαβε η ομάδα, ώστε να αξιοποιήσει όσο το δυνατόν καλύτερα το πακέτο της Mercedes.
«Από την πλευρά της μονάδας ισχύος (PU), ήταν απολύτως σαφές ότι είχαμε ακόμα πολλά να μάθουμε σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της και τις πολυπλοκότητές της, ότι εμείς και η HPP [Mercedes High Performance Powertrains] δεν είχαμε διαθέσει αρκετούς πόρους για αυτό, και έτσι ξεκινήσαμε τη σεζόν γνωρίζοντας ότι υπήρχε μια μεγάλη ευκαιρία εκεί», δήλωσε στο Autosport.
«Γνωρίζαμε ότι οι συγκεκριμένοι κανονισμοί θα δημιουργούσαν σημαντικές προκλήσεις στη διαχείριση της ενέργειας και εφαρμόσαμε τα μέτρα που θεωρούσαμε κατάλληλα για το ξεκίνημα.
Το μονοθέσιό μας διαφέρει από εκείνο της εργοστασιακής ομάδας, γεγονός που απαιτεί συγκεκριμένες ρυθμίσεις, τις οποίες προς το παρόν δεν μπορούμε να ολοκληρώσουμε γρήγορα. Θεωρώ ότι κάναμε ορισμένα πραγματικά θετικά βήματα στους πρώτους τρεις έως τέσσερις αγώνες. Η πρόοδος αυτή συνεχίστηκε, όμως εξακολουθούν να υπάρχουν ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε στους επόμενους αγώνες και όσο πλησιάζουμε στο 2027, προκειμένου να αξιοποιήσουμε και το τελευταίο δέκατο που ενδέχεται να προσφέρει η μονάδα ισχύος, αλλά σήμερα δεν είμαστε σε θέση να εκμεταλλευτούμε πλήρως».
Μία από τις σημαντικότερες διαφορές αφορά τις μικρότερες σχέσεις μετάδοσης που χρησιμοποιεί η McLaren στην MCL40. Η επιλογή αυτή ενισχύει την επιτάχυνση, έχει όμως αρνητικό αντίκτυπο στην τελική ταχύτητα. Παράλληλα, επειδή η συγκεκριμένη ρύθμιση μπορεί να αλλάξει μόνο μία φορά τον χρόνο βάσει κανονισμού, η βρετανική ομάδα έχει πλέον χάσει αυτή την ευκαιρία.
Οι μονάδες ισχύος θα διαφοροποιηθούν επίσης ελαφρώς το 2027, καθώς οι κατασκευαστές συμφώνησαν στη σταδιακή αύξηση της ισχύος της ΜΕΚ και στην αντίστοιχη μείωση της ισχύος του ηλεκτροκινητήρα.
Αναλυτικά:
| – | 2026 | 2027 | 2028 |
|---|---|---|---|
| ΜΕΚ | |||
| Μέγιστη ισχύς | 400 kW | 420 kW | 450 kW |
| Αύξηση ροής καυσίμου | — | 5% | 13% |
| MGU-K | |||
| Μέγιστη ισχύς | 350 kW | 300 kW | 300 kW |
| Μέγιστη ισχύς Overtake Mode | 350 kW | 350 kW | 350 kW |
| Μέγιστη αναγεννητικής ισχύς | 350 kW | 375 kW | 400 kW |
| Κατανομή ισχύος ΜΕΚ/MGUK | 53/47 | 58/42 | 60/40 |
Με αυτά τα δεδομένα, η McLaren —η μοναδική από τις κορυφαίες ομάδες που δεν κατασκευάζει δικό της κινητήρα— θα χρειαστεί να προσαρμοστεί ξανά σε διαφορετικές συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι τα συμπεράσματα και τα ευρήματα της φετινής σεζόν δεν θα μπορούν να αξιοποιηθούν αυτούσια στην πράξη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: F1 2026: Οι δέκα κορυφαίοι οδηγοί στα μισά της σεζόν
Πρόσωπο-κλειδί επιστρέφει στην F1 και αναλαμβάνει τα ηνία της Cadillac
F1 2027: Πώς διαμορφώνεται το grid της επόμενης σεζόν – Ποιοι έχουν συμβόλαιο, ποιοι «ψάχνονται»
