FORMULA 1 Ο Φερστάπεν θύμισε τον παλιό του εαυτό, αφήνοντας πολύ πίσω τον ανταγωνισμό στη μάχη για την πολ ποζίσιον στη Σεπάνγκ
AP Photo/Aijaz Rahi
Ο Μαξ Φερστάπεν κατέκτησε με σαφή υπεροχή την πολ ποζίσιον για το GP του Μπαχρέιν, το οποίο φέτος διεξάγεται εκτάκτως στη Μαλαισία, επιβεβαιώνοντας τη συνεχιζόμενη πρόοδο της Red Bull RB22 στους τελευταίους αγώνες. Πίσω του βρέθηκε ο Λιούις Χάμιλτον, που έφερε τη Ferrari στην πρώτη σειρά της εκκίνησης κάπως απρόσμενα. Ο Ιζάκ Χάτζαρ σημείωσε τον τρίτο χρόνο με τη δεύτερη Red Bull, αλλά η ποινή 5 θέσεων δεν του επιτρέπει να διατηρήσει αυτή τη θέση στην εκκίνηση.
Μία εβδομάδα μετά το πρώτο φετινό διπλό βάθρο της Red Bull στο Αζερμπαϊτζάν, ο Φερστάπεν εξασφάλισε την πρώτη πολ ποζίσιον της χρονιάς τόσο για τον ίδιο όσο και για την RB22, αλλά και για τον πρώτο κινητήρα στην ιστορία της ομάδας. Κυριάρχησε στις κατατακτήριες του GP του Μπαχρέιν 2026, του 16ου φετινού γύρου της Formula 1, που φιλοξενείται στη Σεπάνγκ της Μαλαισίας εξαιτίας των γεωπολιτικών συνθηκών στη Μέση Ανατολή.
Ο τετράκις πρωταθλητής δεν άφησε σε κανένα στάδιο των κατατακτήριων περιθώρια αμφισβήτησης της υπεροχής του. Παρέμεινε ταχύτερος από όλους και στο Q3 σημείωσε δύο φορές τον καλύτερο χρόνο, χωρίς κανείς να καταφέρει να τον πλησιάσει σε απόσταση μικρότερη από 3 δέκατα του δευτερολέπτου. Ακόμη και αυτή η διαφορά έμοιαζε με υπέρβαση για τον Χάμιλτον και τη Ferrari, καθώς ο Χάτζαρ, με το ίδιο μονοθέσιο με τον Μαξ, ήταν περίπου μισό δευτερόλεπτο πιο αργός.
Ο Γάλλος, παρά τον τρίτο χρόνο του, θα εκκινήσει από την 8η θέση στον αυριανό αγώνα (4/10, 10:00), έχοντας δεχθεί ποινή 5 θέσεων για την αλλαγή ενός εξαρτήματος της μονάδας ισχύος του. Έτσι, στην 3η θέση της εκκίνησης ανεβαίνει ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι. Ο ίδιος έμεινε εκτός διεκδίκησης της πολ ποζίσιον, σπαταλώντας ένα σετ μαλακής γόμας στο Q3, καθώς ο μοναδικός γύρος που θα έκανε διαγράφηκε λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας.
Η ποινή του Χάτζαρ φέρνει επίσης τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari στη δεύτερη σειρά της εκκίνησης. Από την τρίτη σειρά θα ξεκινήσουν οι δύο McLaren των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, ενώ στην τέταρτη, μπροστά από τον Χάτζαρ, θα βρίσκεται ο Τζορτζ Ράσελ. Για τον Ράσελ, το σημερινό αποτέλεσμα αποτέλεσε πλήγμα στις βλέψεις για το πρωτάθλημα που είχε καλλιεργήσει μετά τη νίκη του στο Μπακού, πριν από επτά ημέρες.
Η μάχη της πολ ποζίσιον
Ο Μαξ Φερστάπεν, με τη Red Bull RB22, δεν άφησε περιθώρια στους αντιπάλους του, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο και στα τρία σκέλη των κατατακτήριων δοκιμών στην πίστα της Κουάλα Λουμπούρ. Είχε προηγηθεί η πρωτιά του στο FP1 την Παρασκευή, ενώ αυτή ήταν η πρώτη του pole μετά τον τελευταίο αγώνα του 2025, στο Άμπου Ντάμπι.
Στις πρώτες προσπάθειες του Q3, ο Ολλανδός βρέθηκε και πάλι στην κορυφή, εξασφαλίζοντας προσωρινά την pole με 1:35.250, κατά 0,308 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Χάτζαρ. Στη δεύτερη προσπάθειά του δεν μπόρεσε να βελτιωθεί στα δύο πρώτα τμήματα της πίστας. Ωστόσο, ένα μοβ τελευταίο sector τού επέτρεψε να κατεβάσει τον χρόνο του κατά 0,120 δευτερόλεπτα και να κατακτήσει την 49η πολ ποζίσιον της καριέρας του.
Ο τελικός χρόνος του Φερστάπεν ήταν κατά 0,298 δευτερόλεπτα ταχύτερος από το 1:35.428 του Χάμιλτον με τη Ferrari. Η επίδοση του Χάμιλτον περιόρισε τον Χάτζαρ στην τρίτη θέση, καθώς ο Γάλλος δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του στην τελευταία προσπάθεια.
Ο Πιέρ Γκασλί της Alpine και ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Audi ξεπέρασαν τις προσδοκίες με την πρόκρισή τους στο Q3 και συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Αντίθετα, ο Λίαμ Λόσον της Racing Bulls έμεινε εκτός Q3 για δύο δέκατα και θα εκκινήσει 11ος. Δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει την πρόκριση, παρότι ο ομόσταβλός του, Άρβιντ Λίντμπλαντ, του έδωσε slipstream στο Q2. Ο Λίντμπλαντ, που έχει ποινή θέσεων στην εκκίνηση λόγω αλλαγής κινητήρα, δεν είχε τίποτα να χάσει.
Ο Λόσον θα βρεθεί στην έκτη σειρά του grid μαζί με τον Φερνάντο Αλόνσο της Aston Martin. Ο Ισπανός πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα τόσο για τον ίδιο όσο και για την ομάδα στις κατατακτήριες του 2026. Για πρώτη φορά φέτος, και οι δύο AMR26 πέρασαν στο Q2, με τον Λανς Στρολ να καταλαμβάνει τη 14η θέση. Ανάμεσα στους δύο οδηγούς της Aston Martin θα βρίσκεται ο Κάρλος Σάινθ της Williams.
Ο Φράνκο Κολαπίντο κατέλαβε τη 15η θέση, αλλά η επίδοσή του δεν θα του επιτρέψει να εκκινήσει από εκεί στον αγώνα της Κυριακής. Ο οδηγός της Alpine θα ξεκινήσει από το πίσω μέρος του grid, έχοντας ποινή 15 θέσεων: πέντε για το ατύχημα που προκάλεσε στην επανεκκίνηση στο Μπακού και 10 για την αλλαγή της μονάδας ισχύος της Mercedes.
