Το αγωνιστικό τριήμερο του εμβληματικού Grand Prix του Μονακό άρχισε στους στενούς και ιδιαίτερα απαιτητικούς δρόμους του Μόντε Κάρλο, σηματοδοτώντας και την έναρξη των ευρωπαϊκών αγώνων της χρονιάς. Οι δύο πρώτες περίοδοι των ελεύθερων δοκιμών δεν κύλησαν χωρίς αναταράξεις, καθώς είχαν έντονη δράση, διακοπές και συνεχείς ανακατατάξεις. Η Ferrari, πάντως, έδειξε από νωρίς πως διαθέτει ισχυρό ρυθμό, καταγράφοντας το απόλυτο ένα-δύο και στις δύο περιόδους, με τους οδηγούς της να εναλλάσσονται στην κορυφή των χρόνων.
Στην πρώτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών, ο Σαρλ Λεκλέρ κινήθηκε ταχύτερα από όλους μπροστά στο κοινό του, χωρίς όμως η εικόνα του να είναι απολύτως καθαρή. Λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της πολυετούς ανανέωσης του συμβολαίου του με την ιταλική ομάδα, ο Μονεγάσκος κατέγραψε χρόνο 1:13.978. Η πρώτη του προσπάθεια κάθε άλλο παρά ομαλά εξελίχθηκε, καθώς ένα μπλοκάρισμα των τροχών τον έστειλε ευθεία στη στροφή Mirabeau, αναγκάζοντάς τον να βάλει όπισθεν για να συνεχίσει. Στη συνέχεια, πάντως, κατάφερε να αντιστρέψει την εικόνα.
Ο έτερος οδηγός της ομάδας, Λιούις Χάμιλτον, βρέθηκε στη δεύτερη θέση, μόλις 226 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω. Ο Βρετανός επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έδειξε από νωρίς ότι προσαρμόζεται καλά στο σιρκουί της πατρίδας του Λεκλέρ, αν και ούτε η δική του περίοδος ήταν αλάνθαστη, καθώς είχε μπλοκάρισμα και έξοδο στην πρώτη στροφή, Sainte Devote.
Η πρώτη ωριαία διαδικασία δεν κύλησε ομαλά, καθώς δύο κόκκινες σημαίες διέκοψαν τον ρυθμό των ομάδων. Η πρώτη ήρθε από τον Ιζάκ Χατζάρ της Red Bull, όταν έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου και χτύπησε στις μπαριέρες του σικέιν της Piscine, προκαλώντας ζημιές στο αυτοκίνητό του. Ο Γάλλος οδηγός, πάντως, βγήκε χωρίς τραυματισμό.
Η δεύτερη διακοπή σημειώθηκε στα τελευταία λεπτά, όταν ο Φερνάντο Αλόνσο ακούμπησε τον τοίχο στην έξοδο του τούνελ, με αποτέλεσμα να μείνουν στην πίστα θραύσματα από την εμπρός αεροτομή της Aston Martin.
Πίσω από τις δύο Ferrari, ο Μαξ Φερστάπεν περιορίστηκε στην τρίτη θέση με τη Red Bull, ενώ ακολούθησαν οι οδηγοί της Mercedes, Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ. Η πρώτη περίοδος δεν κύλησε χωρίς προβλήματα, καθώς ξεχώρισαν τα παράπονα των Λίαμ Λώσον και Άρβιντ Λίντμπλαντ για την αίσθηση του τιμονιού στη φουρκέτα. Παράλληλα, οι αγωνοδίκες ερευνούν τον Λίαμ Λώσον επειδή επιβράδυνε πάνω στην αγωνιστική γραμμή, ενώ βρίσκεται αντιμέτωπος και με επιπλέον έρευνα για την έξοδό του από το pit lane με κόκκινο σηματοδότη. Οι χρόνοι στο FP1 ήταν:
Στη δεύτερη περίοδο, οι συνθήκες παρέμειναν ευνοϊκές κάτω από τον απογευματινό ήλιο του Μονακό, με τους οδηγούς να μπαίνουν αμέσως στην πίστα αναζητώντας τον ρυθμό που απαιτεί ένα τόσο απαιτητικό σιρκουί. Η Ferrari επιβεβαίωσε εκ νέου την υπεροχή της, αν και αυτή τη φορά με αντιστροφή ρόλων.
Ο Λιούις Χάμιλτον βρέθηκε στην κορυφή των χρόνων με τη μαλακή γόμα, γράφοντας 1:13.026. Ο Βρετανός οδήγησε στο όριο το μονοθέσιό του, με ορισμένα έντονα γλιστρήματα στο γρήγορο σύμπλεγμα της Πισίνας, σε ένα σημείο όπου και ο Τζορτζ Ράσελ είχε μια ιδιαίτερα ανησυχητική στιγμή, κρατώντας οριακά τη Mercedes μακριά από τον τοίχο.
Ο Σαρλ Λεκλέρ περιορίστηκε στη δεύτερη θέση των χρόνων στο FP2, μόλις 111 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον teammate του, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν έμεινε ξανά τρίτος, με οριακή διαφορά. Ο Ολλανδός πρωταθλητής είχε περάσει προσωρινά στην κορυφή όταν οι ομάδες στράφηκαν στη μαλακή γόμα, όμως στο τέλος οι δύο Ferrari είχαν σαφώς καλύτερο ρυθμό.
Πίσω από την πρώτη τριάδα βρέθηκαν και πάλι οι Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι, με τον τελευταίο να μεταφέρει μέσω ασυρμάτου μια ανησυχητική εικόνα, λέγοντας ότι η συμπεριφορά του μονοθεσίου του στο δεύτερο sector ήταν εντελώς απρόβλεπτη.
Η δεύτερη περίοδος δεν κύλησε χωρίς προβλήματα, καθώς ξεκίνησε με Virtual Safety Car όταν ο Λάντο Νόρις ακινητοποιήθηκε στη Nouvelle Chicane. Η εξέλιξη αυτή κόστισε στον Βρετανό της McLaren σημαντικό χρόνο συλλογής δεδομένων, σε ένα ιστορικό μεν, αλλά όχι ανέφελο Σαββατοκύριακο για την ομάδα του, η οποία γιορτάζει το 1000ό της Grand Prix στη Formula 1.
Στον αντίποδα, ο Ιζάκ Χάντζαρ κατάφερε να περιορίσει τη ζημιά. Οι μηχανικοί της Red Bull επισκεύασαν εγκαίρως το μονοθέσιό του, δίνοντάς του τη δυνατότητα να συμπληρώσει πολύτιμους γύρους και να φτάσει έως την έκτη θέση.
Πιο πίσω, ο Όσκαρ Πιάστρι έμεινε στην έβδομη θέση, την ώρα που οι δύο Audi των Νίκο Χούλκενμπεργκ και Γκαμπριέλ Μπορτολέτο κατέγραψαν μια σαφώς αξιοπρόσεκτη παρουσία, τερματίζοντας όγδοος και ένατος αντίστοιχα. Τη δεκάδα έκλεισε ο Όλιβερ Μπέαρμαν με τη Haas.
Στο υπόλοιπο grid, ο Κάρλος Σάινθ με τη Williams δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από τη 12η θέση, ενώ ο Φράνκο Κολαπίντο είχε μια δύσκολη στιγμή, χτυπώντας τις μπαριέρες στη Sainte Devote. Οι οδηγοί της Racing Bulls, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Λίαμ Λώσον, κινήθηκαν χαμηλότερα στην κατάταξη, σε μια εικόνα που δεν άφησε ιδιαίτερα θετικές εντυπώσεις.
Ο Σέρτζιο Πέρεζ με την Cadillac αντιμετώπισε πρόβλημα στο φινάλε, καθώς το κόκπιτ του γέμισε καπνό, προκαλώντας κόκκινη σημαία ακριβώς με τη λήξη της διαδικασίας. Οι ομάδες έχουν πλέον αρκετή δουλειά μπροστά τους, προκειμένου να αναλύσουν τα δεδομένα ενόψει των αυριανών κατατακτήριων δοκιμών. Οι χρόνοι στο FP2 είναι:
Οι κατατακτήριες δοκιμές παραμένουν προγραμματισμένες για αύριο στις 17:00, με την απευθείας μετάδοση να γίνεται από το ΑΝΤ1+.
