Η απουσία του Μίκαελ Σουμάχερ βάρυνε τη στιγμή που ο Σεμπάστιαν Φέτελ οδήγησε τη Ferrari F2002 στη Μόντσα, στο πλαίσιο επίδειξης πριν από την εκκίνηση του Ιταλικού GP. Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής συμπλήρωσε μερικούς γύρους με το ιστορικό μονοθέσιο, σε ένα τριήμερο αφιερωμένο στην 30ή επέτειο από το ντεμπούτο του Σουμάχερ με τη Scuderia, το 1996.
Η F2002 συγκαταλέγεται στα πιο εμβληματικά μονοθέσια της Ferrari, καθώς με αυτήν ο Γερμανός κυριάρχησε στο πρωτάθλημα του 2002. Ο Σουμάχερ σημείωσε 11 νίκες με τη συγκεκριμένη Ferrari και ο Ρούμπενς Μπαρικέλο πρόσθεσε άλλες πέντε, με τη Scuderia να χάνει μόλις δύο αγώνες εκείνης της σεζόν. Χωρίς να μείνει ούτε μία φορά εκτός βάθρου, ο Σουμάχερ εξασφάλισε το τρίτο διαδοχικό πρωτάθλημά του με τη Ferrari και τον πέμπτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του.
Για τον Φέτελ, πάντως, το βάρος της εμπειρίας δεν περιοριζόταν στην αγωνιστική ιστορία και στις επιδόσεις της F2002. Η στενή φιλία του με τον Σουμάχερ έδωσε στη διαδρομή έναν βαθιά προσωπικό χαρακτήρα και, όταν ολοκλήρωσε τους γύρους του, δεν κατάφερε να κρύψει τη συγκίνησή του.
«Είμαι γεμάτος και μπερδεμένος από συναισθήματα. Από τη μία πλευρά, είναι ένα πανέμορφο μονοθέσιο στην οδήγηση και ένα υπέροχο κομμάτι μηχανολογίας. Αλλά, πάνω απ’ όλα, είναι το μονοθέσιο του Μίκαελ. Δεν είναι εδώ σήμερα, όμως τον ένιωσα πολύ έντονα σε αυτούς τους γύρους. Ελπίζω να τον ακούσατε και να τον νιώσατε κι εσείς», δήλωσε εμφανώς συγκινημένος.
Ο Φέτελ αγωνίστηκε στη Ferrari από το 2015 έως το 2020, επιχειρώντας να επαναφέρει τη Scuderia στις ημέρες δόξας της εποχής Σουμάχερ. Όπως παραδέχθηκε, στο τιμόνι του πανίσχυρου μονοθεσίου με τον V10 κινητήρα δυσκολεύτηκε να επιλέξει ανάμεσα στο να απολαύσει κάθε στιγμή και στο να πιέσει περισσότερο.
«Είναι τόσο συναρπαστικό. Δεν χρειάζονται πολλοί γύροι για να καταλάβεις την ψυχή ενός μονοθεσίου. Αμέσως αντιλαμβάνεσαι ότι πρόκειται για κάτι ξεχωριστό και είναι σαν να σου φωνάζει “πάμε, πάμε, πάμε”», είπε.
«Όλη την ώρα ήμουν διχασμένος ανάμεσα στο να πιέσω το μονοθέσιο και στο να απολαύσω τη στιγμή και να την κάνω να διαρκέσει όσο περισσότερο γίνεται. Ήταν όμως πραγματικά υπέροχο να νιώθω πόσο ζωντανό είναι το πνεύμα του Μίκαελ και της Ferrari εδώ. Το έχω ζήσει και ο ίδιος πριν από χρόνια», πρόσθεσε.
Μιλώντας για τη ζωή του πλέον εκτός Formula 1, ο Φέτελ αναγνώρισε ότι ορισμένες πλευρές της αγωνιστικής του καθημερινότητας εξακολουθούν να του λείπουν. Το ενδιαφέρον του, ωστόσο, έχει στραφεί πια στην υποστήριξη της επόμενης γενιάς οδηγών.
«Υπάρχουν πράγματα που μου λείπουν, αλλά είναι μια διαφορετική ζωή. Όπως είπα, το να βοηθάς την επόμενη γενιά οδηγών προσφέρει σπουδαίες ευκαιρίες. Είναι μια πολύ συναισθηματική ημέρα. Η καρδιά μου χτυπά δυνατά. Είμαι πολύ, πολύ περήφανος και μου λείπει ο Μίκαελ», κατέληξε.
«Extra special ❤️ Watch Seb complete a full lap of Monza in Michael Schumacher’s legendary F2002 car #F1 #ItalianGP @ScuderiaFerrari» — Formula 1 (@F1), 6 Σεπτεμβρίου 2026.
«Sebastian Vettel joining in the celebrations of Michael Schumacher’s legacy 💨» — Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari), 6 Σεπτεμβρίου 2026.
