Ο Liam Lawson πλησιάζει σε συμφωνία για να παραμείνει στη Racing Bulls στη Formula 1 και το 2027, έπειτα από την εντυπωσιακή του εμφάνιση στο Grand Prix Σάο Πάολο. Ωστόσο, η Red Bull GbmH, στην οποία ανήκει η ομάδα, δεν έχει ακόμη καταλήξει στην τελική της απόφαση. Σύμφωνα με πληροφορίες του The Race, ο Νεοζηλανδός παραμένει το φαβορί για τη θέση, με την επίσημη ανακοίνωση να αναμένεται πριν από τον επόμενο αγώνα, το GP Λας Βέγκας.
Παρά την εξαιρετική σεζόν του, ο Lawson πέρασε τις τελευταίες εβδομάδες σε καθεστώς αβεβαιότητας. Η Racing Bulls εξέταζε αν θα τον κρατήσει ή αν θα προωθήσει τον εντυπωσιακό Βούλγαρο οδηγό της ακαδημίας νέων της Red Bull, Nikola Tsolov, ως ομόσταβλο του Arvid Lindblad το 2027.
Τα φετινά αποτελέσματα του Lawson στηρίζουν την παραμονή του. Κατέχει την 9η θέση στη βαθμολογία των οδηγών και έχει ουσιαστική συμβολή στην 5η θέση της Racing Bulls στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, έχοντας συγκεντρώσει για την ομάδα διπλάσιους βαθμούς από τον Lindblad φέτος. Παράλληλα, η εμπειρία του προσφέρει ένα μέτρο σύγκρισης για τον Lindblad, επιτρέποντας στην ομάδα να αξιολογήσει την πρόοδο του Βρετανού στη δεύτερη χρονιά του στη Formula 1, του χρόνου.
Η Red Bull, πάντως, διαθέτει σημαντικούς πόρους στο πρόγραμμα νέων οδηγών, με στόχο να προετοιμάζει ταλέντα για την πρώτη ομάδα της. Υπό αυτό το πρίσμα, η προώθηση του Tsolov έμοιαζε με το επόμενο λογικό βήμα, έπειτα από την επιτυχημένη σεζόν του στη Formula 2. Ο Βούλγαρος βρίσκεται στη 2η θέση της βαθμολογίας, μόλις 7 βαθμούς πίσω από την κορυφή, πριν από τους δύο τελευταίους γύρους της σεζόν, στο Κατάρ και στο Abu Dhabi.
Ωστόσο, η πορεία αυτή φαίνεται πως δεν αρκούσε για να υπερισχύσει των πολύ καλών εμφανίσεων του Lawson στα GP ΗΠΑ, Μεξικού και Σάο Πάολο, οι οποίες δείχνουν να επηρέασαν καθοριστικά την επιλογή της οδηγικής σύνθεσης για το 2027. Ειδικά η εμφάνισή του στη Βραζιλία φαίνεται να έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ του. Ξεκίνησε 3ος, προσπέρασε τον Lando Norris στην εκκίνηση και ανέβηκε έως τη 2η θέση. Παρότι τερμάτισε 8ος, κατετάγη τελικά 7ος, μετά την ποινή 5 δλ. που επιβλήθηκε στον Charles Leclerc για επαφή μαζί του.
Υπέρ της παραμονής του Lawson φέρεται να τάσσεται και ο επικεφαλής της Racing Bulls, Alan Permane, ο οποίος έχει εντυπωσιαστεί από τη φετινή ταχύτητα και σταθερότητά του. Η επιρροή του Permane στο οικοσύστημα της Red Bull ενισχύθηκε μετά την επέκταση του συμβολαίου του έως το 2031, που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Μετά το GP Σάο Πάολο, ο Lawson κατέστησε σαφές ότι ο Permane δεν είναι ο μόνος που καθορίζει την απόφαση: «Προφανώς, εκείνοι θα αποφασίσουν τι θα κάνουν. Νιώθω ότι ο Alan με έχει στηρίξει πάρα πολύ και το εκτιμώ. Μου άρεσε που συνεργάστηκα στενά μαζί του και με την ομάδα φέτος. Αλλά, ναι, είναι ένας μεγάλος οργανισμός».
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, διευκρίνισε ότι δεν έχει άμεσο λόγο στην τελική επιλογή, περιορίζοντας τη δική του συμμετοχή στην περίπτωση που ζητηθεί η γνώμη του: «Η απόφαση για τους οδηγούς της Racing Bulls ανήκει στη Racing Bulls».
Παρά τη στάση αυτή ως προς τη διαδικασία επιλογής, ο Mekies μίλησε θετικά για τις εμφανίσεις του Lawson τόσο στη Racing Bulls όσο και στη Red Bull. Ο Lawson είχε πάρει τη θέση του τραυματία Isack Hadjar για τρεις αγώνες μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Όπως ανέφερε ο Mekies: «Μπορώ μόνο να τον συγχαρώ για ακόμη ένα πολύ δυνατό αγωνιστικό τριήμερο. Διανύει μια εξαιρετική περίοδο. Έκανε πολύ καλή δουλειά μαζί μας στους τρεις αγώνες στους οποίους χρειάστηκε να μπει στο μονοθέσιο. Η διαφορά από την εμπειρία του στη Red Bull στις αρχές της χρονιάς του 2025 ήταν εντυπωσιακή. Και από τότε που επέστρεψε στη Racing Bulls, όλοι βλέπουμε ότι έκανε ακόμη ένα βήμα προόδου στην πίστα. Αυτό που έδειξε αυτό το Σαββατοκύριακο αποτυπώνει ιδανικά το πόσο καλά αποδίδει πλέον».
Η τελική απόφαση, επομένως, φαίνεται πως ανήκει στους επικεφαλής της Red Bull GmbH. Το να παρακάμψουν την προτίμηση της ομάδας θα ήταν ασυνήθιστο, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται, ιδίως λίγες μόλις ημέρες μετά την ανανέωση του συμβολαίου του Permane. Η αντικατάσταση του Lawson με έναν άπειρο οδηγό θα συνεπαγόταν και σημαντικό οικονομικό ρίσκο: τα αποτελέσματά του έχουν φέρει την ομάδα στην καλύτερη θέση της ιστορίας της στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, την 5η, η οποία συνοδεύεται από αυξημένο χρηματικό έπαθλο.
Ο Lawson, πάντως, δεν θεωρεί τίποτε εξασφαλισμένο όσο δεν έχει επίσημη ενημέρωση. Γνωρίζει ότι πολλοί στο paddock θεωρούν παράλογο το ενδεχόμενο να τον απομακρύνει η διοίκηση της Red Bull έπειτα από τη φετινή του πορεία. Η στήριξη αυτή, ωστόσο, δεν αναιρεί την αβεβαιότητα, όπως προκύπτει και από τα λόγια του: «Εκτιμώ όλη τη στήριξη. Την έχω δει τις τελευταίες εβδομάδες και είναι πραγματικά πολύ ωραίο. Προφανώς, θα ήθελα να προέρχεται περισσότερο από την ομάδα. Αλλά προς το παρόν προσπαθώ απλώς να απολαμβάνω την οδήγηση του μονοθεσίου, γιατί με όλα όσα συμβαίνουν δεν ξέρω τι άλλο υποτίθεται ότι πρέπει να κάνω. Δεν ξέρω τι άλλο υποτίθεται ότι πρέπει να σας πω».
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
