Η παραμονή του Liam Lawson στη Racing Bulls και τη Formula 1 για τη νέα σεζόν φαίνεται όλο και πιο πιθανή, χωρίς ωστόσο να έχει ακόμη επισημοποιηθεί. Οι ανακοινώσεις αναμένονται πριν από το GP Λας Βέγκας (20-22 Νοεμβρίου).
Το grid της Formula 1 για το 2027 έχει σχεδόν συμπληρωθεί, με ελάχιστες θέσεις να παραμένουν ανοιχτές. Η Racing Bulls είναι η μοναδική ομάδα που εξακολουθεί να κρατά κλειστά τα χαρτιά της, διατηρώντας προς το παρόν την εκκρεμότητα. Η αναμονή, πάντως, δεν θα διαρκέσει πολύ ακόμη, καθώς οι επίσημες ανακοινώσεις θα γίνουν πριν από τον αγώνα στο Λας Βέγκας.
Η εξαιρετική παρουσία του Liam Lawson στο GP Σαο Πάολο, σε συνδυασμό με τη συνολική φετινή του απόδοση, έχει φέρει τους υπευθύνους της ομάδας με έδρα τη Faenza της Ιταλίας πολύ κοντά στο «ναι» για την παραμονή του Νεοζηλανδού. Η οριστική επιβεβαίωση, ωστόσο, εκκρεμεί.
Ο Lawson έχει συμβάλει καθοριστικά στη φετινή πορεία της Racing Bulls, η οποία βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών με 112 βαθμούς. Ο ίδιος καταλαμβάνει την ένατη θέση στο πρωτάθλημα οδηγών με 89 βαθμούς.
Η απόφαση για τη σύνθεση της Racing Bulls την επόμενη σεζόν, πάντως, κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Απέναντι στους Lawson και Lindblad βρίσκεται και ο Nikola Tsolov, ένας ακόμη ταλαντούχος οδηγός της ακαδημίας της Red Bull. Ωστόσο, όλα δείχνουν ότι επικρατεί η λογική του «ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει», περιορίζοντας τις επιλογές του νεαρού Βούλγαρου σε δύο: είτε να παραμείνει για άλλη μία σεζόν στη Formula 2 είτε να ενταχθεί σε ομάδα της Formula 1 ως αναπληρωματικός.
Κι αυτό ενώ φέτος πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν στη Formula 2, διεκδικώντας τον τίτλο μαζί με τους Rafael Camara και Alex Dunne. Για την ολοκλήρωση της χρονιάς απομένουν δύο αγώνες, τα γκραν πρι του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι, η διεξαγωγή των οποίων, ωστόσο, παραμένει αβέβαιη. Εάν ακυρωθούν χωρίς να αντικατασταθούν, ο νεαρός Βραζιλιάνος θα στεφθεί πρόωρα πρωταθλητής. Ο Camara βρίσκεται στην κορυφή με 207 βαθμούς, έναντι 200 του Tsolov και 189 του Dunne.
Ο επικεφαλής της Racing Bulls, Alan Permane, ο οποίος πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιό του μέχρι το 2031, συγκαταλέγεται στους πιο ένθερμους υποστηρικτές της παραμονής του Liam Lawson στην ομάδα. Η στήριξη αυτή, ωστόσο, δεν αρκεί από μόνη της για να κλείσει το ζήτημα. Ο Lawson κράτησε χαμηλούς τόνους, επισημαίνοντας ότι η ανανέωση του δικού του συμβολαίου δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τον Permane. «Ο Alan με έχει υποστηρίξει πάρα πολύ. Το εκτιμώ πολύ. Μου άρεσε πολύ που συνεργάστηκα στενά μαζί του φέτος. Αλλά είναι ένας μεγάλος οργανισμός», δήλωσε.
Από την πλευρά του, ο ισχυρός άνδρας της Red Bull απέδωσε την ευθύνη της απόφασης στην ίδια την ομάδα: «Η απόφαση αναφορικά με τη Racing Bulls, εναπόκειται στην ίδια τη Racing Bulls».
Παράλληλα, εξήρε τόσο τον Liam Lawson όσο και τον Isack Hadjar για τις εξαιρετικές επιδόσεις τους στο τριήμερο που μόλις ολοκληρώθηκε: «Δεν μπορώ παρά να τους συγχαρώ για ένα ακόμη αγωνιστικό σαββατοκύριακο. Έχει κάνει πολύ καλή δουλειά μαζί μας στους τρεις αγώνες που χρειάστηκε να οδηγήσει για εμάς. Κάτι που αποτελεί βήμα προόδου συγκριτικά με έναν χρόνο πριν».
Η τελική απόφαση για το μέλλον του Liam Lawson παραμένει, επομένως, αποκλειστικά στα χέρια του ομίλου Red Bull. Ωστόσο, η επιλογή να προστεθεί ένας οδηγός που διαθέτει μεν ταλέντο, αλλά στερείται εμπειρίας, συνεπάγεται σημαντικό ρίσκο, κυρίως οικονομικό. Το ρίσκο αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα αν συνυπολογιστούν οι εξαιρετικές επιδόσεις του Lawson και το γεγονός ότι η Racing Bulls βρίσκεται κοντά στην κατάκτηση της πέμπτης θέσης στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η οποία θα είναι η καλύτερη στην ιστορία της.
«Εκτιμώ όλη αυτή την υποστήριξη. Την έχω δει τις τελευταίες εβδομάδες. Ειλικρινά, είναι πολύ ωραίο να το βλέπω. Προφανώς, θα μου άρεσε πολύ αν η υποστήριξη αυτή προερχόταν περισσότερο από την ομάδα. Αλλά αυτή τη στιγμή απλώς προσπαθώ να απολαύσω την οδήγηση του αυτοκινήτου, γιατί, με όλα τα άλλα που συμβαίνουν, δεν ξέρω πραγματικά τι άλλο θα έπρεπε να κάνω. Δεν ξέρω πραγματικά τι άλλο θα έπρεπε να σας πω, παιδιά», κατέληξε.
