Ο Τζορτζ Ράσελ ήταν ο ταχύτερος στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στο Μπακού, όμως η Mercedes δεν απέφυγε τα προβλήματα: ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, έχασε πολύτιμο χρόνο εξαιτίας μηχανικής βλάβης.
Η Mercedes ξεκίνησε το τριήμερο του Grand Prix Αζερμπαϊτζάν με τον Ράσελ στην πρώτη θέση του FP1. Ο Βρετανός σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:45.387, αφήνοντας τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου πίσω του τον Μαξ Φερστάπεν. Ο Σαρλ Λεκλέρ ακολούθησε, μόλις τέσσερα χιλιοστά πίσω από τη Red Bull του Ολλανδού.
— Formula 1 (@F1) September 24, 2026
Η πρώτη περίοδος δοκιμών για τον αγώνα, που θα πραγματοποιηθεί κατ’ εξαίρεση Σάββατο λόγω της εθνικής ημέρας μνήμης στο Αζερμπαϊτζάν, άρχισε με επιφυλακτικές κινήσεις. Η αστική πίστα του Μπακού ήταν σκονισμένη και ολισθηρή στα πρώτα λεπτά, μια εικόνα που επαναλαμβάνεται σχεδόν κάθε χρόνο σε μια διαδρομή που χρησιμοποιείται μόνο μία φορά τη σεζόν.
Ο Φερστάπεν έδωσε αρχικά τον ρυθμό με τη σκληρή γόμα, παρότι ανέφερε στην ομάδα του ότι τα φρένα της RB22 παρουσίαζαν τράβηγμα. Αντίστοιχες παρατηρήσεις έκανε και ο Ισάκ Χατζάρ, στην επιστροφή του στο cockpit της Red Bull μετά την απουσία του από τρία αγωνιστικά Σαββατοκύριακα λόγω τραυματισμού στον καρπό. Η συμμετοχή του στη διαδικασία, ωστόσο, τερματίστηκε πρόωρα εξαιτίας πιθανού προβλήματος στην υβριδική μονάδα ισχύος.
Πρόωρο τέλος στις δοκιμές του Αντονέλι
Ο Αντονέλι πέρασε προσωρινά στην πρώτη θέση με 1:46.265, αλλά λίγα λεπτά αργότερα η W17 του ακινητοποιήθηκε στη στροφή 7, με καπνό να βγαίνει από το μονοθέσιο. Η Mercedes απέδωσε την ακινητοποίηση σε πιθανό υδραυλικό πρόβλημα. Ο Ιταλός περιορίστηκε έτσι σε μόλις οκτώ γύρους, ενώ το συμβάν έφερε το πρώτο Virtual Safety Car της περιόδου.
Όταν η διαδικασία συνεχίστηκε, οι οδηγοί τοποθέτησαν τη μαλακή γόμα και οι χρόνοι βελτιώθηκαν αισθητά. Ο Φερστάπεν ανέβηκε στην κορυφή με 1:45.787, έχοντας νωρίτερα κλειδώσει τους τροχούς στην πρώτη στροφή και καταφύγει στη ζώνη διαφυγής. Ούτε ο Ράσελ απέφυγε μια οριακή στιγμή στη στροφή 3, πριν κατεβάσει σημαντικά τον χρόνο του και σημειώσει την επίδοση που του εξασφάλισε τελικά την πρωτιά.
— Formula 1 (@F1) September 24, 2026
Ο Λεκλέρ ολοκλήρωσε τρίτος με 1:45.791, μόλις 0,004 δευτ. πίσω από τον Φερστάπεν. Ο Λιούις Χάμιλτον κατέλαβε την τέταρτη θέση, συμπληρώνοντας την ισχυρή παρουσία της Ferrari. Παρά το ελάχιστο περιθώριο δοκιμών που είχε, ο Αντονέλι παρέμεινε πέμπτος, με διαφορά 0,878 δευτ. από τον ομόσταβλό του.
Με εμπόδια το ξεκίνημα της McLaren
Το FP1 της McLaren δεν κύλησε χωρίς δυσκολίες. Ο Όσκαρ Πιάστρι βρέθηκε στην έκτη θέση, ενώ ο Λάντο Νόρις περιορίστηκε στη 14η, χωρίς να καταγράψει αντιπροσωπευτικό γρήγορο γύρο με τη μαλακή γόμα. Και τα δύο μονοθέσια υποβλήθηκαν σε ελέγχους για πιθανές ζημιές, έπειτα από επαφή χαλαρού εξαρτήματος με το πάτωμα/το ψυγείο. Τα προβλήματα αυτά προέκυψαν σε μια περίοδο κατά την οποία η ομάδα δοκίμαζε νέα sidepods, νέο edge του πατώματος και αναθεωρημένο diffuser.
Στην επιστροφή του στη Racing Bulls, ο Λίαμ Λόσον σημείωσε τον έβδομο καλύτερο χρόνο, μπροστά από τον Άρβιντ Λίντμπλαντ. Τη δεκάδα έκλεισαν ο Εστεμπάν Οκόν με Haas και ο Γκάμπριελ Μορτολέτο με Audi. Η πρώτη εικόνα της Audi ήταν θετική, με τον Νίκο Χούλκενμπεργκ στην 11η θέση. Για τη Williams, οι Κάρλος Σάινθ και Άλεξ Άλμπον κατετάγησαν 12ος και 13ος αντίστοιχα, καθώς η ομάδα δοκίμαζε αναβαθμισμένο πάτωμα και ελαφρύτερο σασί. Ο Σάινθ, ωστόσο, έχασε χρόνο εξαιτίας υπερθέρμανσης στα φρένα.
Στο τέλος της περιόδου, ένα λάθος του Λίντμπλαντ στη στροφή 7 και ένα πρόβλημα του Χούλκενμπεργκ οδήγησαν σε δεύτερο Virtual Safety Car, περιορίζοντας τις τελευταίες ευκαιρίες για βελτίωση των χρόνων. Η Mercedes και ο Ράσελ είχαν το προβάδισμα στο πρώτο δείγμα, αλλά η κατάσταση της W17 του Αντονέλι παραμένει το πρώτο μεγάλο ερωτηματικό πριν από το FP2, που θα ξεκινήσει στις 15:00 ώρα Ελλάδας.
Αποτελέσματα
