Ο Τζορτζ Ράσελ κατέκτησε τη νίκη στο GP του Αζερμπαϊτζάν, χωρίς όμως να αποφύγει ένα αγχωτικό φινάλε. Παρότι για μεγάλο μέρος του αγώνα έδειχνε να έχει τον απόλυτο έλεγχο, η επικράτησή του παρέμεινε υπό αμφισβήτηση μέχρι την καρό σημαία.
«Ο Τζορτζ Ράσελ κερδίζει το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν», ανέφερε η Formula 1 (@F1) σε ανάρτησή της στις 26 Σεπτεμβρίου 2026.
Ο αγώνας
Ο Βρετανός εκκίνησε από την pole position και στο πρώτο μισό του αγώνα έχτισε σημαντικό προβάδισμα έναντι των αντιπάλων του. Η Mercedes φαινόταν να διαθέτει τον απαιτούμενο ρυθμό, επιτρέποντας στον Ράσελ να διατηρεί την πρωτοπορία χωρίς ιδιαίτερη πίεση. Η είσοδος του Safety Car, ωστόσο, ανέτρεψε πλήρως αυτή την εικόνα.
Οι διαφορές εξανεμίστηκαν και ο Μαξ Φερστάπεν επέστρεψε σε απόσταση βολής από τον πρωτοπόρο. Η μέχρι τότε προοπτική μιας σχετικά άνετης νίκης για τον Ράσελ έδωσε τη θέση της σε μια ανοιχτή μονομαχία, με τον Ολλανδό να διεκδικεί εκ νέου με αξιώσεις την πρώτη θέση.
Ο Ράσελ δεν υπέκυψε στην πίεση. Κράτησε πίσω του τον Φερστάπεν στους τελευταίους γύρους και έφτασε πρώτος στον τερματισμό. Η σημαντική αυτή νίκη απαίτησε απόλυτη συγκέντρωση, καθώς η παρέμβαση του Οχήματος Ασφαλείας είχε ακυρώσει το πλεονέκτημα που είχε δημιουργήσει νωρίτερα.
Ο Φερστάπεν αρκέστηκε στη δεύτερη θέση, ενώ τρίτος τερμάτισε ο Ίσακ Χάντζαρ, προσθέτοντας ακόμη μία εξαιρετική εμφάνιση στο ενεργητικό του. Ο οδηγός της Racing Bulls αξιοποίησε τις εξελίξεις και εξασφάλισε ξανά παρουσία στην πρώτη τριάδα.
Τέταρτος ήταν ο Σαρλ Λεκλέρ, με τον Κίμι Αντονέλι να ακολουθεί στην πέμπτη θέση έπειτα από μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές του αγώνα. Ο Ιταλός ανέκτησε το χαμένο έδαφος μετά το δύσκολο ξεκίνημά του, κερδίζοντας συνολικά 11 θέσεις σε μια εντυπωσιακή επιστροφή.
Ο Λιούις Χάμιλτον ολοκλήρωσε τον αγώνα έκτος, ενώ την έβδομη θέση κατέλαβε ο Άρβιντ Λίντμπλαντ, με ακόμη μία αξιοσημείωτη εμφάνιση. Ο νεαρός οδηγός προσπέρασε τον Εστεμπάν Οκόν πάνω στη γραμμή του τερματισμού, σε μια μάχη που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Ο Οκόν έμεινε έτσι όγδοος. Τη βαθμολογούμενη δεκάδα έκλεισαν ο Όλι Μπέρμαν στην ένατη θέση και ο Κάρλος Σάινθ στη δέκατη.
Οι ανατροπές στο Μπακού δεν περιορίστηκαν στις πρώτες θέσεις, καθώς επτά οδηγοί δεν έφτασαν στην καρό σημαία. Οι Λανς Στρολ, Φερνάντο Αλόνσο, Άλεξ Άλμπον, Λάντο Νόρις, Πιέρ Γκασλί, Βάλτερι Μπότας και Φράνκο Κολαπίντο εγκατέλειψαν, υπενθυμίζοντας πόσο επισφαλής μπορεί να αποδειχθεί κάθε πρόβλεψη στους δρόμους του Αζερμπαϊτζάν μέχρι το τέλος.
Για τον Ράσελ, η νίκη σφραγίστηκε έπειτα από ένα ιδιαίτερα απαιτητικό φινάλε. Μετά την επανεκκίνηση, ο Βρετανός δεν είχε περιθώριο εφησυχασμού: χρειάστηκε να αντέξει την πίεση του Φερστάπεν και να υπερασπιστεί την πρωτιά του μέχρι την τελευταία στροφή.
