FORMULA 1
AP Photo/Darko Bandic
Ο Κίμι Αντονέλι πέτυχε την πρώτη νίκη της καριέρας του σε αγώνα Sprint της Formula 1, στο GP Βρετανίας, με μια ψύχραιμα υπολογισμένη κίνηση απέναντι στον Λιούις Χάμιλτον περίπου στα μισά της αναμέτρησης των 17 γύρων. Το αποτέλεσμα κρίθηκε λιγότερο από τη διαχείριση των ελαστικών και περισσότερο από τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας, έναν τομέα στον οποίο η Mercedes είχε το πάνω χέρι. Τρίτος τερμάτισε ο Λάντο Νόρις, ενώ ο Ράσελ επικράτησε στη μάχη με τους Λεκλέρ και Φερστάπεν για την 4η θέση.
Στο τέταρτο φετινό Sprint της Formula 1, στο πλαίσιο του 9ου αγωνιστικού τριημέρου της σεζόν στο Σίλβερστοουν της Βρετανίας, ο Λιούις Χάμιλτον και ο Κίμι Αντονέλι αποσπάστηκαν γρήγορα από το υπόλοιπο γκρουπ των κορυφαίων οδηγών. Πίσω τους βρισκόταν ο Λάντο Νόρις, ο οποίος κράτησε τη θέση του έπειτα από έναν εξαιρετικό πρώτο γύρο με τη λευκο-πράσινη McLaren.
Ο Ιταλός της Mercedes παρέμενε σε απόσταση μικρότερη του μισού δευτερολέπτου από τη Ferrari, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να επιτεθεί σε έναν αγώνα όπου η κρίσιμη παράμετρος δεν ήταν τόσο η φθορά των ελαστικών, αλλά η ικανότητα των μονάδων ισχύος να αντλούν και να αποδίδουν ηλεκτρική ενέργεια. Ο Χάμιλτον άρχισε να μένει από ενέργεια στην έξοδο της Stowe, ο Αντονέλι τον πλησίαζε σταθερά και τελικά ο 19χρονος οδηγός της Mercedes χρησιμοποίησε την κατάλληλη στιγμή το Overtake Mode για να περάσει τη Ferrari και να βρεθεί στην κορυφή.
Στο δεύτερο μισό του αγώνα, ο Ιταλός δεν αντιμετώπισε ουσιαστική πίεση στον έλεγχο του ρυθμού και της διαφοράς από τον Λιούις, φτάνοντας έτσι στη νίκη. Ο Λάντο Νόρις κατέκτησε την τρίτη θέση με τη McLaren, επτά δευτερόλεπτα πίσω από τον Χάμιλτον, καθώς από πολύ νωρίς είχαν σχηματιστεί δύο ξεκάθαρα χωρισμένα γκρουπ στην κορυφή.
Με το σβήσιμο των κόκκινων φώτων, ο Χάμιλτον, εκκινώντας από την πολ ποζίσιον, αμύνθηκε στην επίθεση του Αντονέλι μέχρι την πρώτη στροφή. Λίγο αργότερα, οι δύο οδηγοί απομακρύνθηκαν από τους υπόλοιπους, χτίζοντας προβάδισμα περίπου τεσσάρων δευτερολέπτων μέσα στους τρεις πρώτους γύρους.
Simon Galloway/LAT Images/Mercedes AG Πίσω τους εκτυλίχθηκε μια έντονη μάχη για την τρίτη θέση, με τους υπόλοιπους οδηγούς των κορυφαίων ομάδων να αλλάζουν συνεχώς σειρά στις θέσεις 3-7. Το ενδιαφέρον προέκυπτε κυρίως από τις διαφορετικές στρατηγικές διαχείρισης της ηλεκτρικής ενέργειας, σε καθαρές αλλά εύθραυστες μονομαχίες. Κάθε προσπέραση συνοδευόταν σχεδόν αμέσως από νέο κίνδυνο απώλειας της θέσης, καθώς ο οδηγός που είχε επιτεθεί έμενε εκτεθειμένος λόγω έλλειψης ενέργειας. Το πολύ γρήγορο σιρκουί του Σίλβερστοουν ανέδειξε ξανά, με μάλλον άβολο τρόπο, αυτή την πλευρά των φετινών υβριδικών μονοθεσίων.
Περίπου στα μισά του αγώνα, η μάχη για την τρίτη θέση άρχισε να υποχωρεί σε ένταση, με τον Νόρις να επικρατεί. Την ίδια στιγμή, όμως, άρχισε να δυναμώνει η διεκδίκηση της πρωτοπορίας. Ο Χάμιλτον είχε χτίσει διαφορά περίπου ενός δευτερολέπτου, αλλά στον όγδοο γύρο ο Αντονέλι μάζεψε ξανά το κενό και εξαπέλυσε την πρώτη του επίθεση στην Brooklands. Ο Βρετανός κατάφερε αρχικά να κρατηθεί μπροστά, όμως η πίεση του 19χρονου δεν υποχώρησε. Λίγες στροφές αργότερα, ο οδηγός της Mercedes ολοκλήρωσε την προσπέραση στην ευθεία Hangar και στη συνέχεια άνοιξε σταδιακά τη διαφορά, αξιοποιώντας τον σαφώς ανώτερο ρυθμό που είχε σήμερα η Mercedes.
Γύρω στον 10ο γύρο αναζωπυρώθηκε και η μάχη πίσω από τον Νόρις. Ο Φερστάπεν άρχισε να χάνει έδαφος και τελικά υποχώρησε στην έκτη θέση, πίσω από τους Ράσελ και Λεκλέρ. Ο Ράσελ τερμάτισε τελικά τέταρτος, περίπου ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Νόρις, ενώ ο Λεκλέρ ολοκλήρωσε τον αγώνα πέμπτος, μπροστά από τον Φερστάπεν. Ο Όσκαρ Πιάστρι, που αρχικά βρισκόταν και αυτός στη μάχη της πεντάδας, γρήγορα έχασε ρυθμό και έμεινε στην έβδομη θέση, εξασφαλίζοντας δύο βαθμούς. Την τελευταία βαθμολογούμενη θέση πήρε ο Λίαμ Λόσον με τη Racing Bulls, επικρατώντας σε μια αμφιλεγόμενη μονομαχία με τον Ιζάκ Χατζάρ της Red Bull.
