Ο Paolo Pavesio της Yamaha θέτει όρια στην κατεύθυνση που μπορεί να ακολουθήσει το MotoGP, εξηγώντας γιατί η αντιγραφή της Formula 1 δεν αποτελεί την κατάλληλη επιλογή. Στο επίκεντρο της τοποθέτησής του βρίσκονται ο καθοριστικός ρόλος των κατασκευαστών και η ανάγκη να μη χαθεί η σύνδεση με τους παραδοσιακούς οπαδούς.
Η εξαγορά του MotoGP από τη Liberty Media, την εταιρεία που βρίσκεται και πίσω από τη Formula 1, έχει φέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για την επόμενη ημέρα του κορυφαίου πρωταθλήματος μοτοσυκλετών. Η νέα ιδιοκτησία επιδιώκει να προσελκύσει νέο κοινό, να διευρύνει την παρουσία του σε μεγαλύτερες αγορές και να ενισχύσει την εμπορική του ανάπτυξη. Το κρίσιμο ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: μέχρι πού μπορούν να φτάσουν οι αλλαγές χωρίς να αλλοιωθεί η ταυτότητα του πρωταθλήματος;
Σε συνέντευξή του στο Motorsport.com Ιταλίας, ο επικεφαλής της Yamaha στο MotoGP δεν απορρίπτει τον εκσυγχρονισμό, αλλά αποφεύγει και την άνευ όρων αποδοχή του. Για τον Pavesio, η εξέλιξη είναι αναπόφευκτη, χρειάζεται όμως συγκεκριμένη στρατηγική και σεβασμό προς όσους στηρίζουν το άθλημα εδώ και δεκαετίες.
Το προσωπικό παράδειγμα που χρησιμοποιεί αποτυπώνει αυτή τη σχέση με το παρελθόν: «Στο γραφείο μου έχω μια απογυμνωμένη μοτοσυκλέτα 500 κ.εκ. του 2002. Μόνο το πλαίσιο, τον κινητήρα, τους τροχούς και τις εξατμίσεις. Και θα μπορούσα να στέκομαι εκεί και να την κοιτάζω για έξι ώρες. Αλλά αυτό ανήκει στο παρελθόν και πιθανότατα μου αρέσει τόσο πολύ επειδή είμαι 54 ετών».
«Έπειτα κατεβαίνω στον κάτω όροφο και εκεί βρίσκεται η μοτοσυκλέτα του Agostini, με τα ταμπούρα στα φρένα. Και ο παππούς μου πιθανότατα θα την αγαπούσε ακόμη περισσότερο, επειδή προέρχεται από τη δική του εποχή».
Ο Ιταλός αναγνωρίζει έτσι ότι κάθε γενιά διατηρεί δεσμούς με διαφορετικές εποχές του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η νοσταλγία δεν μπορεί να εμποδίζει την πρόοδο, αλλά η επιδίωξη της προόδου δεν δικαιολογεί την παραγνώριση όσων διαμόρφωσαν τη σημερινή βάση των οπαδών.
«Η εξέλιξη των πραγμάτων δεν πρέπει να μας φοβίζει, εφόσον τη διαχειριζόμαστε με μια ξεκάθαρη και κοινά αποδεκτή ιδέα και στρατηγική».
Η ουσιαστικότερη διάκριση που κάνει ο Pavesio αφορά την οικονομική δομή των δύο πρωταθλημάτων. Η κοινή πλέον ιδιοκτησία της Formula 1 και του MotoGP δεν αναιρεί τις σημαντικές διαφορές στον τρόπο λειτουργίας των κατασκευαστών και στη σχέση τους με το εμπορικό προϊόν.
«Η μεγάλη διαφορά ανάμεσα στη Formula 1 και στους αγώνες μοτοσυκλέτας είναι ότι οι μεγαλύτεροι επενδυτές στους αγώνες μοτοσυκλέτας είναι οι κατασκευαστές».
«Αν θεωρήσουμε ότι η συνολική επένδυση εδώ αντιστοιχεί στο 100%, η επένδυση που πραγματοποιούν οι πέντε κατασκευαστές του MotoGP αντιπροσωπεύει το 70%».
Κατά τον ίδιο, το ποσοστό αυτό αναδεικνύει πόσο εξαρτάται η λειτουργία του πρωταθλήματος από την παρουσία των κατασκευαστών. Η συμμετοχή τους δεν περιορίζεται στην προβολή και στη διεκδίκηση τίτλων, καθώς η αγωνιστική δραστηριότητα συνδέεται άμεσα με την εμπορική τους παρουσία στην αγορά μοτοσυκλετών.
«Και γιατί το κάνουμε αυτό; Για να πουλάμε μοτοσυκλέτες. Επομένως, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί».
«Φυσικά, αν μπορούσαμε να ξοδεύουμε λίγο λιγότερα χρήματα, θα ήμασταν ευχαριστημένοι. Αλλά στην πραγματικότητα πρόκειται για επένδυση. Αυτό που έχει σημασία είναι να αναπτύσσεται συνολικά το εγχείρημα».
Η διεύρυνση του κοινού, επισημαίνει ο Pavesio, δεν πρέπει να επιδιωχθεί εις βάρος εκείνων που ήδη παρακολουθούν το MotoGP. Η προειδοποίησή του αφορά τον κίνδυνο οι αλλαγές να αποξενώσουν την υπάρχουσα βάση του πρωταθλήματος.
«Πρέπει να προσέξουμε να μην εξελίξουμε αυτό το άθλημα σε τέτοιο βαθμό ώστε οι οπαδοί μας να μην αναγνωρίζουν πλέον τον εαυτό τους σε αυτό και τελικά να τους χάσουμε».
Οι δηλώσεις του γίνονται ενώ η Liberty Media εξετάζει παρεμβάσεις που ξεπερνούν το αγωνιστικό πεδίο και αγγίζουν συνολικά την παρουσίαση και την εμπορική ταυτότητα του πρωταθλήματος. Ο επικεφαλής της Yamaha θέτει ουσιαστικά ένα όριο: η ανάπτυξη δεν μπορεί να αποτιμάται μόνο με βάση την προσέλκυση νέων θεατών, αλλά πρέπει να κρίνεται και από το κατά πόσο το MotoGP διατηρεί τους δεσμούς του με το κοινό που ήδη το ακολουθεί.
Οι επιφυλάξεις του Pavesio για την πορεία του πρωταθλήματος δεν επεκτείνονται, πάντως, στους νέους τεχνικούς κανονισμούς που θα ισχύσουν το 2027, τους οποίους αντιμετωπίζει θετικά. Η μείωση του κυβισμού από τα 1.000 στα 850 κ.εκ. και η μετάβαση στα ελαστικά Pirelli συνιστούν σημαντικές μεταβολές, οι οποίες, ωστόσο, είχαν ήδη δρομολογηθεί πριν από την εξαγορά του MotoGP από τη Liberty Media.
«Δεν πιστεύω ότι η τεχνική εξέλιξη της επόμενης χρονιάς είναι λανθασμένη. Οι μοτοσυκλέτες θα εξακολουθήσουν να είναι ακραίες, αλλά θα γίνουν λίγο πιο ανθρώπινες».
«Το θέαμα θα πρέπει να ωφεληθεί από αυτό και όσοι αγαπούν τις μοτοσυκλέτες θα συνεχίσουν να τις βρίσκουν ακραίες και συναρπαστικές. Έπειτα μπορούμε να συζητήσουμε για τα διάφορα συστήματα και την εισαγωγή ή την απαγόρευσή τους».
Επανερχόμενος στη σύγκριση με τη Formula 1, ο Pavesio επισημαίνει μια ακόμη διαφορά του MotoGP: οι κατασκευαστές έχουν τη δυνατότητα να μετατρέψουν το ενδιαφέρον για τους αγώνες σε πωλήσεις προϊόντων που απευθύνονται σε πολύ ευρύτερο κοινό.
«Αλλά αν το άθλημα αναπτύσσεται και προσελκύει νέους ανθρώπους, πιστεύω ότι αυτό αποτελεί ευκαιρία».
«Αν φέρεις αυτούς τους ανθρώπους στη Formula 1, δεν πρόκειται να πουλήσεις περισσότερες Ferrari. Δεν πρόκειται να πουλήσεις περισσότερες McLaren ή Alpine. Εδώ όμως συμβαίνει αυτό [πουλάμε περισσότερες μοτοσυκλέτες]. Κατασκευάζουμε επίσης σκούτερ, τα οποία οι άνθρωποι χρησιμοποιούν για τις μετακινήσεις τους».
Η διάκριση αυτή έχει ουσιαστική σημασία. Η προσέλκυση ενός νέου θεατή στη Formula 1 δύσκολα μεταφράζεται σε αγορά αυτοκινήτου Ferrari ή McLaren. Στο MotoGP, αντίθετα, ένας νέος φίλος των αγώνων μπορεί να στραφεί σε μια μοτοσυκλέτα ή ακόμη και σε ένα σκούτερ για τις καθημερινές μετακινήσεις του.
«Επομένως, αν έρθουν νέοι άνθρωποι, μπορούν να μας βοηθήσουν να ανανεώσουμε ηλικιακά το κοινό μας και παράλληλα να αναπτυχθούμε και από επιχειρηματική άποψη».
Ολοκληρώνοντας, ο Pavesio αναγνωρίζει ότι η εμπειρία της Liberty Media από τη Formula 1 μπορεί να φανεί χρήσιμη στο MotoGP, κυρίως ως προς την εμπορική αξιοποίηση των ομάδων. Δεν την αντιμετωπίζει, όμως, ως άνευ όρων προτεραιότητα: θεωρεί ότι πρέπει πρώτα να εξασφαλιστούν η υγιής διεύρυνση του κοινού και η οικονομική βιωσιμότητα των κατασκευαστών.
«Έπειτα, αν καταφέρουμε να είμαστε τόσο αποτελεσματικοί όσο υπήρξε η Formula 1 όσον αφορά την ίδια την ιδιοκτησία των ομάδων, μετατρέποντάς τες σε περιουσιακά στοιχεία που δημιουργούν έσοδα και κέρδη, ακόμη καλύτερα».
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, ναι, αλλά πρέπει επίσης να είμαστε ανοιχτοί σε μια εξέλιξη που θα γίνεται με έξυπνο τρόπο».
Η θέση που προκύπτει από τις δηλώσεις του Pavesio δεν είναι η άκριτη υιοθέτηση του μοντέλου της Formula 1. Το MotoGP μπορεί να αντλήσει οφέλη από την εμπορική επιτυχία και την εμπειρία της, χωρίς να την αντιγράψει και χωρίς να αποδυναμώσει τη δική του ταυτότητα ή τη σχέση του με τους οπαδούς και τους κατασκευαστές.
