Μια μικρή πόλη που κάποτε έχτισαν αριστοκράτες, για να απολαμβάνουν τις διακοπές τους, πλέον έχει μετατραπεί σε συνώνυμο της μαφίας, με αρκετούς να την αποκαλούν «το τρίγωνο του θανάτου».
Η Μπαγκερία των 50.000 κατοίκων βρίσκεται κοντά στο Παλέρμο στη Σικελία και θα μπορούσε να έχει όλα όσα χρειάζεται μία πόλη, για να γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς. Ένα τέταρτο μακριά από το Παλέρμο με το τρένο, η Μπαγκερία βρίσκεται σε μία ονειρική ακτή, έχει πλούσια πολιτισμική κληρονομιά, όπως και μία ιδιαίτερη γαστρονομική παράδοση με τοπικά ψάρια και θαλασσινά.
Η επιρροή των εγκληματιών, όμως, δεν επιτρέπει στην πόλη να αναπτυχθεί. Παρ’ ότι η πόλη προσπαθεί να αντισταθεί, δημεύοντας, για παράδειγμα, τα ακίνητα της μαφίας και παραχωρώντας τα στην κοινότητα, ο ακτιβιστής από το Παλέρμο θεωρεί πως «η μάχη είναι σχεδόν μάταια». Η μαφία νιώθει άνετα στην πόλη και συνεχίζει τις δουλειές της κανονικά.
Η Μπαγκερία ιδρύθηκε αρχικά ως προάστιο του Παλέρμο, ένα μέρος όπου θα μπορούσαν να πηγαίνουν οι αριστοκράτες της περιοχής για τις καλοκαιρινές διακοπές τους. Γι’ αυτό και η πόλη έχει μέχρι και σήμερα ορισμένες αριστοκρατικές εξοχικές κατοικίες, που χρονολογούνται από τον 17ο και τον 18ο αιώνα, όπως τη Βίλα Παλαγκόνια και τη Βίλα Τράμπια.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η μαφία εστίασε στην κερδοσκοπία στον κατασκευαστικό κλάδο, ο οποίος εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα πεδία για τις δραστηριότητές της, με τους εγκληματίες να αποσκοπούν στην αποκόμιση σημαντικών κερδών από την πώληση σκυροδέματος. Σήμερα ακόμη και το κέντρο της Μπαγκερίας με τις μπαρόκ βίλες είναι γεμάτο τσιμέντο – πολλά κτήρια έχουν μετατραπεί σε κατοικίες και διαμερίσματα.
Η εποχή της μαφίας
Πλέον, η πόλη θεωρείται προπύργιο της Cosa Nostra και στο παρελθόν είχε βρεθεί επανειλημμένως στα πρωτοσέλιδα λόγω των ειδεχθών δολοφονιών της μαφίας – οι μαφιόζοι έφερναν τα θύματά τους σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο στα περίχωρα της πόλης, όπου τα βασάνιζαν, τα σκότωναν και στη συνέχεια διέλυαν τα πτώματά τους σε υδροχλωρικό οξύ.
Δημοσίευμα της Deutsche Welle έγραψε ότι σήμερα οι ακραίες δολοφονίες και οι εκτελέσεις στη μέση του δρόμου ανήκουν στο παρελθόν – χύνεται λιγότερο αίμα και η μαφία κάνει τις δουλειές της πιο ήσυχα. Την ίδια στιγμή όμως «η Μπαγκερία εξακολουθεί να είναι πόλη της μαφίας», δηλώνει ένας ακτιβιστής από το κέντρο Pio La Torre στο Παλέρμο, το οποίο δραστηριοποιείται εναντίον της μαφίας.
Σύμφωνα με τον ακτιβιστή, οι μαφιόζοι, που ήταν διαχρονικά μπλεγμένοι και στον κατασκευαστικό κλάδο, έχουν συμβάλει και στην αλλοίωση της εικόνας της πόλης. «Από τα βουνά μέχρι τη θάλασσα η πόλη έχει παντού μπετόν», λέει ο ακτιβιστής. Επιπλέον, πολλοί επιχειρηματίες πληρώνουν ακόμη και σήμερα χρήματα για προστασία, ενώ η μαφία ελέγχει και το εμπόριο ναρκωτικών.
Με βάση εκτιμήσεις, στη Σικελία έχουν κατασκευαστεί έως και 2 εκατομμύρια παράνομα κτίσματα. Η ιταλική στατιστική υπηρεσία έχει διαπιστώσει πως στη Σικελία ανά 100 κτήρια που χτίστηκαν νομίμως υπάρχουν 48, τα οποία οικοδομήθηκαν χωρίς προηγούμενη σχετική άδεια.