Νέες αναβαθμίσεις για το μονοθέσιο της McLaren στους επόμενους αγώνες της φετινής σεζόν της Formula 1 προανήγγειλε ο επικεφαλής της βρετανικής ομάδας, Andrea Stella, καθώς η ομάδα αναζητεί τρόπο να ανακόψει την πρόσφατη υποχώρηση της ανταγωνιστικότητάς της. Στο Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών, η έλλειψη ρυθμού δεν της επέτρεψε να διεκδικήσει το επίπεδο απόδοσης των άλλων τριών κορυφαίων ομάδων. Ο Lando Norris τερμάτισε 5ος και ο Oscar Piastri 7ος, αφήνοντας τη McLaren εκτός βάθρου για τέταρτο διαδοχικό Grand Prix. Πρόκειται για το μεγαλύτερο αρνητικό σερί της από το 2023.
Το ξεκίνημα της McLaren στη φετινή σεζόν δεν ήταν καλό. Ωστόσο, το σημαντικό πακέτο αναβαθμίσεων που έφερε στο GP Ουγγαρίας, σε συνδυασμό με τη μορφολογία του Hungaroring και του Zandvoort, επέτρεψε στον Norris να σημειώσει δύο συνεχόμενες νίκες, πριν και μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Η συνέχεια, όμως, δεν ήταν ανάλογη και η εικόνα της ομάδας έκτοτε έχει αλλάξει.
Στο GP Ισπανίας τον προηγούμενο μήνα, ο Norris θα μπορούσε να είχε πάρει τη νίκη, αν δεν είχε σταθεί άτυχος με τον χρονισμό του VSC. Από τότε, ωστόσο, η ανάκαμψη της Red Bull είχε ως αποτέλεσμα την υποχώρηση της McLaren στην 4η θέση της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών.
Ο Andrea Stella επιβεβαίωσε ότι η McLaren θα φέρει νέες αναβαθμίσεις στο GP Σάο Πάολο, με πρόσθετα εξαρτήματα να αναμένονται και για το GP Λας Βέγκας. Οι προσδοκίες παραμένουν, ωστόσο, στο επίπεδο της σταθερής διεκδίκησης θέσεων στο βάθρο, με την ανταγωνιστικότητα που απαιτείται για τη νίκη να αποτελεί το επόμενο ζητούμενο.
«Θα έρθουν κι άλλα νέα εξαρτήματα. Στο Μεξικό, δεν θα έχουμε πολλές αλλαγές, είναι μία ιδιαίτερη πίστα. Θα παρατηρήσουμε επίσης την επίδραση του μεγάλου υψόμετρου στις μονάδες ισχύος. Αλλά σχετικά σημαντικές αλλαγές θα έρθουν στη Βραζιλία και στη συνέχεια στο Λας Βέγκας. Ελπίζουμε ότι αυτές θα μας βοηθήσουν να διεκδικούμε σταθερά θέσεις στο βάθρο και, στη συνέχεια, να πλησιάσουμε το επίπεδο ανταγωνιστικότητας που απαιτείται για να παλεύουμε για τη νίκη».
Οι δυσκολίες του Piastri
Παράλληλα, το φετινό μονοθέσιο εξακολουθεί να δυσκολεύει τον Oscar Piastri περισσότερο από τον Lando Norris. Ο Αυστραλός παραμένει μακριά από το βάθρο από το GP Μαϊάμι, στις αρχές Μαΐου, και εκτιμά ότι η βελτίωση των αντιπάλων έχει περιορίσει το όφελος που αποκομίζει η McLaren από τις αναβαθμίσεις της.
«Πιστεύω ότι αυτή είναι η κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή. Δεν είμαστε ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί προς το παρόν».
«Φαίνεται ότι η Mercedes έχει πλέον αξιοποιήσει πολύ καλύτερα τις αναβαθμίσεις της. Η Red Bull είναι προφανώς γρήγορη, ενώ και η Ferrari έχει παρουσιάσει ορισμένες αναβαθμίσεις. Επομένως, πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε. Ωστόσο, καμία από αυτές τις αναβαθμίσεις δεν κάνει πραγματικά το μονοθέσιο πιο εύκολο στην οδήγηση, κάτι που αποτελεί το μεγαλύτερο πρόβλημά μας».
Οι δηλώσεις του Piastri φέρνουν ξανά στο προσκήνιο ένα πρόβλημα που ταλαιπωρεί τη McLaren εδώ και αρκετό καιρό. Οι αναβαθμίσεις δεν έχουν αποδώσει την απαιτούμενη διεύρυνση του πλαισίου λειτουργίας της MCL40, ώστε το μονοθέσιο να διατηρεί την ανταγωνιστικότητά του και να ανταποκρίνεται σε διαφορετικές συνθήκες.
Ο Andrea Stella είχε επισημάνει το ζήτημα ήδη από το GP Σιγκαπούρης: «Το μονοθέσιο απαιτεί αρκετή προσπάθεια για να πετύχεις γρήγορους χρόνους και χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη ένταση στις κινήσεις του οδηγού σε σύγκριση με πέρυσι».
Όπως είχε εξηγήσει: «Οι οδηγοί χρειάστηκαν χρόνο για να εξοικειωθούν με αυτό. Για την ακρίβεια, η λέξη “εξοικειωθούν” δεν είναι ακριβώς σωστή, αλλά χρειάστηκαν χρόνο για να το κατανοήσουν. Αυτός είναι επίσης ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Oscar, σε κάποια φάση, έχασε μέρος της ανταγωνιστικότητάς του σε σχέση με τον Lando. Ο Oscar έπρεπε απλώς να καταλάβει πώς να αναγκάζει το μονοθέσιο να κάνει ορισμένα πράγματα και να αποδεχθεί ότι η γρήγορη οδήγηση δεν σημαίνει απαραίτητα και ομαλή οδήγηση».
Ο Stella είχε περιγράψει και την αντίφαση ανάμεσα στις απαιτήσεις του μονοθεσίου και στα χαρακτηριστικά της οδήγησης του Oscar: «Αντίθετα, ένα από τα χαρακτηριστικά του Oscar, όταν τον βλέπαμε να είναι γρήγορος στο παρελθόν, ήταν ότι οδηγούσε ομαλά. Η οδήγησή του ήταν πολύ καλή ως προς τα δεδομένα που παρήγαγε, με ιδιαίτερη σταθερότητα στις επαναλήψεις και ταυτόχρονα γρήγορη. Με αυτό το μονοθέσιο, όλα αυτά τα χαρακτηριστικά δεν συνδυάζονται συχνά. Έτσι, οι οδηγοί έχουν πολλή δουλειά να κάνουν».
Στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο Oscar στάθηκε ο Stella μετά το GP Ηνωμένων Πολιτειών: «Φέτος, λοιπόν, νομίζω ότι ειδικά για τον Oscar, η κατάσταση είναι δύσκολη, γιατί η “υπερδύναμη” του Oscar είναι η ικανότητα να χτίζει απόδοση κατά τη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου. Μόλις δημιουργήσει σημεία αναφοράς, μπορεί να χτίζει πραγματικά αποτελεσματικά γύρο μετά γύρο».
Ο ίδιος εξήγησε γιατί οι συνθήκες στο Austin δυσκολεύουν τον Oscar, σε αντίθεση με τον Lando: «Στο Austin όμως, κάθε γύρος είναι διαφορετικός. Αυτές είναι λοιπόν οι συνθήκες που αποτελούν πρόκληση για τον Oscar. Στην πραγματικότητα, είναι οι συνθήκες στις οποίες ο Lando αξιοποιεί τη δική του “υπερδύναμη”, που είναι η μεγάλη προσαρμοστικότητά του στις συνθήκες, ειδικά όταν το μονοθέσιο πλαγιολισθαίνει».
Ειδικός χρωματισμός για το GP Μεξικού
Παράλληλα με τις εξελίξεις στην πίστα, η McLaren παρουσίασε ειδικό χρωματισμό για την MCL40 ενόψει του GP Μεξικού. Το σχέδιο προέκυψε από τη συνεργασία με τη Velo, χορηγό της ομάδας, και θα περιλαμβάνει αυτοκόλλητα και άλλα διακοσμητικά στοιχεία βασισμένα σε προτάσεις των ίδιων των υποστηρικτών της McLaren.
«Ανανεώνουμε τον χρωματισμό μας για να γιορτάσουμε την Papaya Fam 🫶», ανέφερε η McLaren Mastercard Formula 1 Team (@McLarenF1) σε ανάρτησή της στις 28 Οκτωβρίου 2026, με τα hashtags #McLarenF1 και #LiveYourFandom.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
