Έχει περάσει μισός αιώνας από την τελευταία εμφάνιση γυναίκας οδηγού σε αγώνα της F1, όμως η θέση των γυναικών στην κορυφαία κατηγορία του παγκόσμιου μηχανοκίνητου αθλητισμού παραμένει κάθε άλλο παρά εξασφαλισμένη.
Đài Phát thanh và Truyền hình Thành phố Hồ Chí Minh — 12/08/2026
Η πόρτα της Formula 1 για τις γυναίκες παραμένει, ακόμη και σήμερα, περισσότερο μισάνοιχτη παρά πραγματικά ανοιχτή (Φωτογραφία: Nine).
Η τελευταία γυναίκα που συμμετείχε σε αγώνα της F1 ήταν η Ιταλίδα Λέλα Λομπάρντι, στο Αυστριακό Γκραν Πρι στις 15 Αυγούστου 1976. Έναν χρόνο νωρίτερα, στο Ισπανικό Γκραν Πρι του 1975, είχε γράψει ιστορία ως η πρώτη και μοναδική μέχρι σήμερα γυναίκα οδηγός που συγκέντρωσε βαθμούς σε αγώνα Formula 1, τερματίζοντας στην έκτη θέση.
Συνολικά, μόλις δύο γυναίκες έχουν αγωνιστεί σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Formula 1. Η πρώτη ήταν η επίσης Ιταλίδα Maria Teresa de Filippis, η οποία συμμετείχε την περίοδο 1958-1959. Η Lombardi, από την πλευρά της, άφησε το δικό της αποτύπωμα και εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων εμφανίσεων στη Formula 1 από γυναίκα οδηγό.
Τυπικά, πάντως, η Formula 1 δεν περιλαμβάνει κανόνες που να απαγορεύουν στις γυναίκες να αγωνίζονται. Οι απαιτήσεις σε φυσική κατάσταση, αντοχή και διαχείριση του στρες είναι εξαιρετικά υψηλές, όμως δεν υπάρχει επιστημονική βάση για τον ισχυρισμό ότι οι γυναίκες δεν μπορούν να οδηγήσουν ένα μονοθέσιο της Formula 1.
Οι ευκαιρίες για τις γυναίκες οδηγούς διευρύνονται μέσω των συστημάτων εκπαίδευσης νέων, χωρίς όμως η πρόοδος να αναιρεί τις σημαντικές δυσκολίες. Η Ακαδημία F1, μια σειρά αγώνων αποκλειστικά για γυναίκες, θεωρείται ένα από τα βασικά βήματα για τη δημιουργία μιας μελλοντικής δεξαμενής ταλέντων. Το 2026, το πρόγραμμα αναμένεται να συνεχίσει την επέκταση των δράσεων υποστήριξης για νεαρές οδηγούς, μεταξύ άλλων με προγράμματα που καλλιεργούν δεξιότητες μέσω του καρτ.
Παρά ταύτα, η μετάβαση από το καρτ στην F3, την F2 και τελικά στην F1 παραμένει εξαιρετικά δύσκολη. Οι αγωνιστικές θέσεις στη F1 είναι ελάχιστες, με αποτέλεσμα η διεκδίκηση μιας θέσης να αποτελεί πραγματική δοκιμασία για κάθε οδηγό, ανεξάρτητα από το φύλο. Πενήντα χρόνια μετά τη Λέλα Λομπάρντι, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι γυναίκες μπορούν να οδηγήσουν στη Φόρμουλα 1, αλλά πότε μια γενιά γυναικών οδηγών θα έχει αποκτήσει την απαιτούμενη δυναμική για να περάσει και το τελευταίο εμπόδιο και να επιστρέψει στην πιο διάσημη πίστα αγώνων του κόσμου.
