Είναι ευρέως γνωστό ότι, πίσω από τη Mazda κρύβεται μια πλούσια ιαπωνική κληρονομιά. Με έτος ίδρυσης το 1920, ως Toyo Cork Kogyo Co (μετονομάστηκε σε Toyo Kogyo το 1927 και, τελικά, Mazda το 1984), πριν δηλαδή από περίπου 102 χρόνια, η αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα τη Χιροσίμα γνώρισε χρόνια συνεχούς επιτυχίας με πολλές καινοτομίες σε όλο τον κόσμο, με αμέτρητα εμβληματικά οχήματα. Αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν, ωστόσο, είναι πόσο βαθιά φτάνουν οι ρίζες της μάρκας.
Το Μουσείο Mazda, που βρίσκεται στα κεντρικά γραφεία της μάρκας στη Χιροσίμα και είναι προσβάσιμο στο κοινό, είναι το ιδανικό μέρος για να βιώσει κανείς αυτό το ιδιαίτερο παρελθόν. Σε πάνω από 10 διαφορετικές ζώνες, το Μουσείο αυτό αναδεικνύει περισσότερα από 100 χρόνια αυτής της ιστορίας, από προκλητικές και καινοτόμες τεχνολογίες μέχρι βραβευμένο σχεδιασμό και φουτουριστική μηχανική. Κάθε ζώνη αποτυπώνει το ατίθασο πνεύμα της ιαπωνικής μάρκας, με πολλές αυτοκινητιστικές εκπλήξεις να περιμένουν να ανακαλυφθούν.
Ζώνη 1: Το μικρό τρίκυκλο που ξαναέχτισε τη Χιροσίμα
Στην Οσάκα της Ιαπωνίας, ο Jujiro Matsuda ξεκίνησε το ταξίδι της Mazda και ενός από τα πρώτα οχήματά της, που επίσης είναι και ένα από τα πιο αξιοσημείωτα: το τρίτροχο «φορτηγό». Το Type-TCS καλωσορίζει τους επισκέπτες στο μουσείο και αποτυπώνει τέλεια την ιστορία της μάρκας. Κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου από εγχώρια κατασκευασμένα εξαρτήματα, ήταν 40% πιο ισχυρό από τον προκάτοχό του, το Type-DA, ενώ μπορούσε να μεταφέρει ένα εντυπωσιακό φορτίο 400 κιλών. Αργότερα, το 1938, η Mazda λάνσαρε το Type-GA και ξανάρχισε την παραγωγή μόλις τέσσερις μήνες μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Την επόμενη χρονιά, το 1946, έφτασε στην κορυφή της αγοράς με όγκο παραγωγής 2.430 οχημάτων.
Έλαβε γρήγορα το παρατσούκλι «Πράσινο Πάνελ», λόγω του πράσινου πίνακα οργάνων που συμβολίζει την ειρήνη και την ασφάλεια. Το Type-GA παραγόταν μέχρι το 1949. Σήμερα, στο Μουσείο Mazdaμπορεί κανείς να θαυμάσει το μοντέλο-διάδοχό του, το Type-GB, στο εμβληματικό χρώμα GreenPanel.
Ζώνη 2-3: Ο ερχομός του Soul Red Crystal
Στα μέσα του 20ου αιώνα, η μάρκα έστρεψε την προσοχή της στα καταναλωτικά οχήματα. Από ελαφριά χάτσμπακ μέχρι πολυτελή σεντάν, μια σειρά από ποικιλόμορφα οχήματα άρχισε να εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο. Τα πιο ιστορικά και αναγνωρίσιμα οχήματα της περιλαμβάνουν τα Cosmo Sport, Savanna και Cosmo AP. Συγκεκριμένα, το Cosmo AP ήταν ένα από τα πρώτα οχήματα που κυκλοφόρησαν με κόκκινο χρώμα, κάτι σπάνιο όσον αφορά τα οχήματα στα μέσα του 20ου αιώνα, καθώς τα οχήματα υψηλής τεχνολογίας κατασκευάζονταν συνήθως με μαύρα, λευκά ή ασημί χρώματα. Με αυτήν την αντισυμβατική προσέγγιση έγινε η ιδιαίτερη σύνδεση της Mazda με το κόκκινο χρώμα, το οποίο εξακολουθεί να είναι συνώνυμο της μάρκας, μέχρι και σήμερα. Όσον αφορά το Cosmo Sport είναι κάπως σπάνιο καθώς σήμερα εξακολουθούν να κυκλοφορούν γύρω στα 480 από τα περίπου 1200 οχήματα.
Ζώνη 4: Το πρωτότυπο Group C Sports που κέρδισε το Le Mans
Η Mazda έδειξε το αντισυμβατικό της πνεύμα σε ένα σύνολο από παγκόσμιους αγώνες ταχύτητας, συμπεριλαμβανομένων των Le Mans και IMSA. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά installations είναι το Mazda 787B, το οποίο κέρδισε τον απαιτητικό 24ωρο αγώνα Le Mans. Το μουσείο παρουσιάζει το 787B σε γκαράζ pit, όπου οι επισκέπτες μπορούν επίσης να δουν αναμνηστικά από τα πιο διάσημα γεγονότα των αγώνων αντοχής. Το 1991, ο Johnny Herbert, ο Volker Weidler και ο Bertrand Gachot οδήγησαν την ομάδα Mazda speed σε μια ιστορική νίκη.
Ζώνη 5-6: Ο μοναδικός κινητήρας V12
Η ιδιαίτερη φιλοσοφία της ιαπωνικής μάρκας συνεχίζει να παρουσιάζεται και στη Ζώνη 5-6, όπου πλέον αναδεικνύεται η «επιθετική» της παρουσία στην αγορά τη δεκαετία του ογδόντα. Ο πρώτος και μοναδικός κινητήρας V12 της μάρκας, είχε κυβισμό 4000 κ.εκ. και κατασκευάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως και το 1992. Συνδέοντας δύο κινητήρες V6, η ομάδα κατασκευής ήθελε να φτιάξει έναν κινητήρα για το καλύτερο αυτοκίνητο στον κόσμο. Ο κινητήρας V12 δεν κυκλοφόρησε ποτέ στην αγορά, αλλά το πνεύμα αμφισβήτησης της μάρκας παρέμεινε ζωντανό στα σχέδια του κινητήρα, όπου συμπεριλαμβάνεται και ένας περιστροφικός κινητήρας με τρεις ρότορες, καθώς και ένας κινητήρας V6 Miller.
Ζώνη 7: Το SUV που έφερε στον κόσμο τη φιλοσοφία «Kodo»
Τα Mazda CX-5, 6 και MX-5 αντιπροσωπεύουν τη νέα εποχή της μάρκας και αλλάζουν τα δεδομένα μέσα από την τεχνολογία Skyactiv και τον μοναδικό σχεδιασμό Kodo. Το CX-5 SUV, που κυκλοφόρησε το 2012, ήταν το πρώτο όχημα που παρουσίασε το νέο σχεδιαστικό θέμα «Kodo: Soul of Motion». Λέγεται ότι η κομψή, σπορ σιλουέτα ήταν εμπνευσμένη από ένα τσιτάχ, τη στιγμή που είναι έτοιμο να επιτεθεί στο θήραμά του. Η μοντέρνα αυτή σχεδίαση του μπορούσε να συνδυαστεί μόνο με την τεχνολογία Skyactiv, η οποία μεγιστοποιεί την οδηγική απόδοση και την αποδοτικότητα. Πρόκειται για ένα αρκετά γοητευτικό crossover.
Ζώνη 8-9: Ένα διαλυμένο αυτοκίνητο, που… καταστράφηκε επίτηδες
Τα εξαιρετικά οχήματα έχουν και ασυμβίβαστα πρότυπα ασφαλείας. Μπορεί κανείς να δει μια σειρά από εντυπωσιακά installations, καθώς και να παρακολουθήσει τα οχήματα της Mazda να κατασκευάζονται σε πραγματικό χρόνο. Ένα CX-30 που έχει υποστεί ζημιά κατά τη διάρκεια δοκιμών ρουτίνας ασφαλείας αποτελεί μια από τις πιο αναγνωρίσιμα θεάματα στο Μουσείο της εταιρίας. Αν και η ζημιά στο μπροστινό μέρος του οχήματος είναι μεγάλη, το πιλοτήριο και το εσωτερικό παραμένουν καλά προστατευμένα. Στη Ζώνη 9, μπορείτε επίσης να περπατήσετε πάνω από τη γραμμή παραγωγής στο εργοστάσιο της Ujina, το οποίο παράγει 1000 αυτοκίνητα κάθε μέρα. Κάθε όχημα χρειάζεται περίπου 15 ώρες εργασίας για να ολοκληρωθεί.
Ζώνη 10: Ανακαλύπτοντας τον επόμενο αιώνα
Κατά την επίσκεψή σας, μην παραλείψετε να δείτε την τολμηρή στρατηγική και τον σχεδιασμό Kodo, όπουθα συναντήσετε ένα ποδήλατο, έναν καναπέ και ένα εντυπωσιακό γλυπτό Goshintai. Το κομψό εξωτερικό και η συναρπαστική φύση του Mazda Vision Coupe και του RX-Vision προσφέρουν την τέλεια «επίγευση» από την επίσκεψή σας. Κάθε ένα από αυτά τα αυτοκίνητα δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας τις συνδυαστικές δεξιότητες ενός έμπειρου μοντελιστή πηλού, ο οποίος μετέτρεψε ιδέες σε μοντέλα φυσικού μεγέθους, που αργότερα θα γίνονταν πρωτότυπα οχήματα. Κοντά στα δύο πρωτότυπα αυτοκίνητα βρίσκεται το Mazda LM55 Vision Gran Turismo, ένα μοντέλο αυτοκινήτου σε φυσικό μέγεθος που διατίθεται στο αγωνιστικό παιχνίδι Gran Turismo. Το όχημα συνδυάζει τη σχεδιαστική φιλοσοφία Kodo μαζί με στοιχεία του 787B,το οποίο κέρδισε το Le Mans.